Fotografen minns privata dagen med kung Harald

Kung Harald V avled stilla på Rikshospitalet vid Oslo universitetssjukhus klockan 06.35 den 28 augusti 2026. När fotografen Bertil Bäck, 83, nåddes av beskedet på fredagsmorgonen väcktes minnet av ett ovanligt möte med den dåvarande norske kronprinsen i början av 1970-talet. Bertil Bäck beskriver känslan som att en gammal vän hade gått bort.

Mötet skedde vid den årliga kungajakten på Halle-Hunneberg utanför Vänersborg. Bertil Bäck hade kört från Karlstad tidigt på morgonen för att fotografera jakten. Omkring 15 personer deltog, bland dem det svenska kungaparet och Norges dåvarande kronprins Harald. Det var första gången Bertil Bäck och Harald träffades.

Under dagen följde Bertil Bäck kronprinsen genom skogen medan Harald jagade älg och fotografen arbetade med kameran. Harald sköt tre älgar den första dagen. Bertil Bäck, som då var omkring 30 år, berättar att han och den ungefär 35-årige kronprinsen tillbringade stora delar av dagen tillsammans och snabbt lämnade formaliteterna åt sidan. Några livvakter följde dem inte genom skogen.

Vid ett tillfälle satte de sig ner för att dricka kaffe och samtalade om livet. Bertil Bäck har under mer än 50 år valt att inte berätta vad som sades och säger att samtalet även fortsättningsvis ska stanna mellan dem. Han beskriver Harald som lättsam, okomplicerad, ödmjuk och enkel att prata med.

Bertil Bäck hade också med sig sin unga dotter, som fått ledigt från skolan för att följa med honom på arbetet. Medan jakten pågick tillbringade hon dagen tillsammans med drottning Silvia. På hemresan sade dottern till sin pappa att hon inte tänkte berätta för sina klasskamrater eftersom hon trodde att ingen skulle tro på hennes berättelse om dagen med drottningen.

Bertil Bäck mötte Harald ytterligare några gånger under senare år, bland annat vid officiella arrangemang i Oslo, men han beskriver dagen på Halle-Hunneberg som det tydligaste minnet av honom.

Harald blev Norges statschef den 17 januari 1991 efter kung Olav V:s död och var kung i drygt 35 år. Harald och drottning Sonja signerades i Nidarosdomen den 23 juni samma år. Före tiden som kung var Harald en framstående tävlingsseglare. Han bar den norska flaggan vid OS-invigningen i Tokyo 1964 och blev världsmästare med besättningen på Fram X 1987.

Det norska kungahuset meddelade den 23 augusti att Harald behandlades med antibiotika för en bakteriell infektion i blodet och då svarade på behandlingen. Den 27 augusti beskrev hovet hans tillstånd som mycket allvarligt. Harald hade också hemolytisk anemi och hade varit sjukskriven i flera veckor. Kronprins Haakon fungerade som regent under sjukhusvistelsen.

Efter Haralds död tillträdde Haakon VIII som Norges kung. Vid ett extraordinärt statsråd den 28 augusti meddelade kung Haakon VIII att han behåller valspråket Alt for Norge, som även användes av Harald V, Olav V och Haakon VII. Kung Haakon VIII ska avlägga sin ed till Norges grundlag i Stortinget den 1 september klockan 13.00.

Norges försvar meddelade att nio salutstationer skulle avfyra sorgesalut klockan 12 den 28 augusti. Saluten omfattade 21 skott med 30 sekunders mellanrum och förbanden skulle även hålla en tyst minut.

Statsminister Jonas Gahr Støre framhöll efter dödsbeskedet kung Haralds roll efter terrorattackerna den 22 juli 2011 och beskrev honom som en kung som under mer än tre decennier bidrog till att samla Norge. Vid sin död var Harald Europas äldsta regerande monark.