Fotbolls-VM i Saudiarabien kan spelas 2035

Fotbolls-VM i Saudiarabien kan komma att avgöras först 2035, trots att landet har tilldelats mästerskapet 2034. Enligt uppgifter som nått den norska statskanalen kan turneringen flyttas till januari och februari året därpå. Bakom den möjliga förändringen ligger både klimatförhållandena och den muslimska fastemånaden Ramadan.

Det är sportredaktören Espen Olsen Langfeldt som berättar om uppgifterna i podcasten Baardsen Sport. Han uppger att Internationella fotbollsförbundet (FIFA) har informerat om att mästerskapet sannolikt kommer att genomföras under de första månaderna 2035. Han arbetar även med inköp av sporträttigheter och har genom den rollen fått information om den tänkbara förändringen.

Något slutgiltigt beslut om speldatum har ännu inte fattats av FIFA. I förbundets utvärdering av Saudiarabiens VM-ansökan pekades landets väderförhållanden, religiösa högtider och andra stora arrangemang ut som faktorer som innebär en förhöjd risk för planeringen. Ansökan innehöll inte heller något förslag på när turneringen skulle spelas. Den slutliga tidsperioden ska därför fastställas i samråd med berörda parter.

Temperaturen är en central fråga inför mästerskapet. Under sommarmånaderna kan dagstemperaturen i Saudiarabien överstiga 40 grader, medan den vintertid ligger på drygt 20 grader. När Qatar arrangerade fotbolls-VM 2022 anordnades turneringen mellan november och december för att undvika sommarhettan.

En flytt till 2035 skulle däremot innebära något nytt i VM-historien. Aldrig tidigare har ett världsmästerskap i fotboll genomförts under kalenderåret efter det år som turneringen ursprungligen tilldelats.

Espen Olsen Langfeldt är kritisk till att ännu ett världsmästerskap kan behöva arrangeras under vintern. Han anser att det är märkligt att sådana praktiska förutsättningar inte vägdes in redan när värdskapet beslutades. Kritiken handlar enligt honom om planeringen och inte om politiska omständigheter.

Sporträttigheterna till turneringen i Saudiarabien har ännu inte sålts. Den norska statskanalen koncentrerar sig för närvarande på mästerskapet 2030, vilket sportredaktören uppger även gäller många andra aktörer på rättighetsmarknaden.

Saudiarabien har dessutom ytterligare ett stort idrottsevenemang inplanerat under 2034. Asiens olympiska råd (OCA) har bekräftat att Riyadh ska stå värd för de 22:a Asiatiska spelen. Arrangemanget finns med i organisationens officiella kalender, men några exakta tävlingsdatum har inte presenterats.

Planerna för fotbolls-VM omfattar sammanlagt 15 arenor fördelade mellan Riyadh, Jeddah, Al Khobar, Abha och NEOM. Fyra befintliga arenor ska byggas om, tre nya anläggningar håller på att uppföras och ytterligare åtta arenor planeras att byggas.

King Salman Stadium i Riyadh är tänkt att stå värd för både premiärmatchen och finalen. Enligt Saudiarabiens presenterade planer ska arenan rymma fler än 92 000 åskådare.

FIFA:s ordförande Gianni Infantino har tidigare bekräftat att Saudiarabien planerar att arrangera turneringens samtliga 104 matcher. Om planerna genomförs blir det första gången ett världsmästerskap med 48 deltagande landslag spelas i ett enda värdland.

Frågan om den internationella matchkalendern har samtidigt varit föremål för kritik från europeiska fotbollsorganisationer. European Leagues, spelarfacket FIFPRO Europe och spanska La Liga lade den 14 oktober 2024 in ett klagomål till EU-kommissionen om FIFAs hantering av den internationella matchkalendern. Organisationerna kräver större inflytande för ligor och spelarfack över beslut som påverkar nationella tävlingar och spelarnas arbetsbelastning. Klagomålet gäller den bredare kalenderfrågan och är inte ett särskilt beslut om VM 2034.

Det återstår därmed att fastställa när mästerskapet ska genomföras. Uppgifterna pekar mot januari och februari 2035, men FIFA har ännu inte offentliggjort något definitivt spelschema.