Försvaret avslutat i rättegången mot Lindsay Clancy

Rättegången mot Lindsay Clancy, som har erkänt att hon dödade sina tre små barn i Massachusetts i januari 2023, fortsätter efter att försvaret avslutade sin bevisning den 21 augusti. Försvarsadvokaten Kevin Reddington hade då kallat tio vittnen om hennes psykiska tillstånd före barnens död. Åklagarsidan har gjort gällande att Lindsay Clancy planerade att döda barnen, medan försvaret hävdar att hon led av förlossningspsykos och därför inte kan hållas straffrättsligt ansvarig.

Barnen var fem år, två år och åtta månader gamla. Dagen då de dödades hade Lindsay Clancy bett sin dåvarande make Patrick Clancy att lämna hemmet för att uträtta ärenden. När han återvände hittade han henne skadad och medvetslös utanför huset efter att hon hade hoppat från ett fönster på andra våningen. De två äldre barnen hittades döda i källaren. Det yngsta barnet avled några dagar senare.

Patrick Clancy vittnade under rättegången om att Lindsay Clancy ungefär en månad före barnens död hade börjat berätta för honom om påträngande tankar på att skada barnen och om självmord. Han uppgav samtidigt att han aldrig hade sett henne skada barnen.

Lindsay Clancy, som tidigare arbetade som förlossningssjuksköterska, är numera förlamad från midjan och nedåt. Hennes tredje barn föddes i maj 2022. Från september samma år sökte hon hjälp för ångest och depression. Kevin Reddington har hävdat att vården inte lyckades diagnostisera och behandla hennes tillstånd före barnens död.

Bevisning i rättegången har visat att Lindsay Clancy fick omkring 30 recept på 13 olika läkemedel från minst sex vårdgivare mellan september 2022 och januari 2023. Kevin Reddington har uppgett att vissa psykiatriska läkemedel förvärrade hennes symtom. Lindsay Clancy och Patrick Clancy, som senare skilde sig, har stämt vårdgivarna.

Försvarets psykiater Phillip Resnick bedömde att Lindsay Clancy befann sig i ett psykotiskt tillstånd och upplevde befallande hallucinationer när barnen dödades. Åklagarsidans rättspsykolog Kirk Heilbrun gjorde en annan bedömning och ansåg att hon inte hade en akut psykos vid tidpunkten. Kirk Heilbrun diagnostiserade henne med bipolär sjukdom typ 2 och bedömde att hennes uppgift om en enstaka befallande hallucination under händelsen inte motsvarade ett typiskt akut psykotiskt förlopp.

Domaren William Sullivan beslutade den 13 juli att försvaret inte fick kalla personer med egna erfarenheter av förlossningspsykos enbart för att de skulle beskriva sina personliga upplevelser. Juryurvalet i Plymouth Superior Court avslutades den 23 juli och öppningsanförandena planerades till den 27 juli. William Sullivan planerade att ta ut 18 jurymedlemmar, varav sex suppleanter, bland annat på grund av målets ovanligt starka emotionella påverkan.

Den 24 augusti avslog William Sullivan också försvarets begäran om att ogiltigförklara rättegången efter att ett expertvittne för åklagarsidan hade tagit upp Lindsay Clancys katolska tro. Juryn instruerades i stället att bortse från hänvisningarna till religion.

Hundratals personer, främst kvinnor, har samlats utanför domstolen i Plymouth för att uttrycka stöd för Lindsay Clancy och uppmärksamma psykisk ohälsa efter förlossningar. Deltagare har beskrivit en oro för att kvinnors psykiska symtom inte tas på tillräckligt stort allvar och har uttryckt förhoppningar om att fallet ska öka uppmärksamheten kring vård efter graviditet.

Massachusetts Department of Public Health uppger att förlossningspsykos drabbar omkring en till två av 1 000 personer som föder barn. Tillståndet får enligt myndigheten vanligen ett plötsligt förlopp inom de första två veckorna efter att en graviditet har avslutats. Det finns inget validerat screeningverktyg som är särskilt utformat för förlossningspsykos, och diagnosen måste därför ställas av vårdpersonal utifrån patientens symtom.

Förlossningspsykos är en ovanlig men allvarlig psykosform som kan innebära risk för att den drabbade skadar sig själv eller sitt barn. Symtomen kan bland annat bestå av vanföreställningar, hallucinationer och tankestörningar. Sömnbesvär, nedstämdhet eller kraftig upprymdhet kan förekomma före en psykos. Risken är högre för personer som tidigare haft förlossningspsykos eller som har bipolär sjukdom.

Om Lindsay Clancy döms för mord riskerar hon livstids fängelse. Vid en frikännande på grund av hennes psykiska tillstånd kan hon i stället placeras på ett psykiatriskt sjukhus och senare få lämna vården om hon inte längre bedöms utgöra ett hot mot samhället. Associated Press uppgav den 25 augusti att åklagarsidan fortfarande hade återstående motbevisning och att slutanförandena därför väntades börja tidigast onsdagen den 26 augusti.

Personer som får symtom på förlossningspsykos, eller närstående som upptäcker sådana symtom, ska omedelbart söka vård på en psykiatrisk akutmottagning eller en vanlig akutmottagning, eller ringa 112.