Finland säger nej till spel mot Ryssland

Finlands ishockeyförbund har ändrat sin inställning till en eventuell bojkott av Ryssland. Förbundets ordförande Heikki Hietanen meddelar att det finländska landslaget inte kommer att spela mot Ryssland i hockey-VM. Beskedet kommer efter att idrottens skiljedomstol CAS beslutat att öppna för ryskt och belarusiskt deltagande i internationella mästerskap.

Finland har tidigare, precis som Sverige, motsatt sig beslutet utan att förespråka en bojkott. Den linjen har kritiserats i båda länderna. Nu har det finländska förbundet tagit ställning för att avstå från matcher mot Ryssland.

Heikki Hietanen förklarar att förbundet har fattat ett eget beslut om att inte möta det ryska landslaget. Samtidigt pågår diskussioner med övriga nordiska länder för att försöka samordna ländernas agerande.

Enligt förbundsordföranden skulle ett mästerskap inte kunna genomföras om tillräckligt många nationer vägrar spela mot Ryssland. Han uppger också att flera andra nationella ishockeyförbund fortfarande diskuterar frågan i sina styrelser.

Internationella ishockeyförbundet IIHF meddelade den 30 oktober att CAS-beslutet berör fem mästerskap under 2027. Det handlar om herrarnas och damernas världsmästerskap, junior-VM samt U18-VM för både pojkar och flickor. Förbundet ska undersöka hur ett återinträde kan hanteras med hänsyn till säkerhet, matchprogram och arrangemang.

Heikki Hietanen har även uppmärksammat att ett ryskt deltagande kan påverka Ukrainas plats i herr-VM 2027. Ryssland och Belarus har enligt tidigare beslut fått behålla sina rankingpoäng under avstängningen. Det kan innebära att flera divisioner behöver organiseras om.

Motståndet mot Rysslands återkomst finns också i värdlandet för nästa herr-VM. Tyska ishockeyförbundets styrelseordförande Frank H. Lutz meddelade den 30 oktober att Tyskland motsätter sig ett ryskt deltagande. Han pekade på betydande säkerhetsmässiga, politiska och ekonomiska följder för landet som arrangör.

Även på politisk nivå har frågan diskuterats mellan de nordiska länderna. Finlands idrottsminister Mika Poutala har haft kontakt med Sveriges idrottsminister Jakob Forssmed. Enligt den finländske ministern är länderna överens om att tidpunkten inte är lämplig för en rysk återkomst till internationell ishockey, särskilt inte med nationella symboler.

Svenska ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson har samtidigt uppgett att IIHF:s styrelse ska behandla de praktiska konsekvenserna av skiljedomstolens beslut. Han har framhållit att grupperna till junior-VM redan är lottade och att det ännu inte finns någon färdig lösning för hur Ryssland ska kunna delta.

Junior-VM 2027 ska spelas i de kanadensiska städerna Edmonton och Red Deer mellan den 26 december 2026 och den 5 januari 2027. Hockey Canada har fastställt ett ursprungligt upplägg med tio nationer och sammanlagt 29 matcher.

Herrarnas världsmästerskap 2027 avgörs i Tyskland under våren. Enligt den ursprungliga gruppindelningen ska Finland och Sverige spela i Mannheim tillsammans med Schweiz, Tyskland, Lettland, Österrike, Slovenien och Ukraina.

CAS-beslutet har även fått konsekvenser för mästerskapets sponsring. AJ Produkters styrelseordförande Enock Johansson har meddelat att företagets logotyp ska tas bort från domarnas tröjor under hockey-VM. Företaget har synts i mästerskapet i mer än 30 år men kommer trots beslutet att fullfölja sina befintliga åtaganden gentemot IIHF.