Felix Rosenqvist imponerad av nya IndyCar-bilen

IndyCar står inför en omfattande förändring när den nya IR-28-bilen introduceras 2028. Det blir seriens första helt nya chassi sedan 2012 och Felix Rosenqvist beskriver den kommande modellen som en bil med tydlig wow-faktor. Den svenska föraren framhåller också att bilen har behållit det utseende och den karaktär som han förknippar med IndyCar.

Den nya bilen ska väga omkring 45 kilo mindre än dagens modell. En 2,4-liters V6-motor med dubbelturbo ska kunna leverera upp till 760 hästkrafter, samtidigt som det batteribaserade hybridsystemet ska kunna lagra omkring 14 gånger mer energi än den nuvarande lösningen. IndyCar har meddelat att energilagringen blir seriens första batteribaserade system och levereras av BOLD Technology, medan Helix ansvarar för hybridlösningen. Xtrac utvecklar samtidigt en växellåda som enligt serien ska väga omkring 25 pund mindre än den som används i dag.

IR-28 får dessutom en ny fjädringslösning med elektroniskt förarjusterbara krängningshämmare och Custom AXIS Inertance Control Suspension System. IndyCar uppger att förändringarna ska ge teamen fler möjligheter att ställa in bland annat fjädring, dämpning och inerters. Dallara beskriver AXIS-systemet som en lösning som ska förbättra det mekaniska greppet och minska beroendet av aerodynamisk belastning.

Även förarmiljön förändras. Felix Rosenqvist säger att det större utrymmet i cockpit var en av de första detaljerna han lade märke till och att konstruktionen ska passa förare med olika kroppsstorlekar bättre. IndyCar har även uppgett att luftflödet och kylningen kring föraren förbättras. Chassit ska konstrueras för att uppfylla antingen IndyCars eller FIA:s säkerhetskrav, beroende på vilka krav som är strängast.

Den nya aeroscreenen blir lättare, mer aerodynamisk och mer integrerad i bilens form än den nuvarande modellen, som infördes 2020. Svensken anser att bilen fortfarande tydligt ser ut som en IndyCar och lyfter fram det mer aggressiva uttrycket samt flera mindre förändringar som förarna har efterfrågat. Dallara har även utrustat modellen med en digital positionsdisplay som ska visa bilens placering under träning, kval och lopp.

IndyCar kör på permanenta racerbanor, ovaler och stadsbanor, vilket ställer olika krav på bilens konstruktion. IR-28 har utformats för att minska turbulensen bakom bilen och därmed göra det lättare att följa en konkurrent framför och skapa fler möjligheter till omkörningar. Ett transparent parti i motorkåpan ska dessutom göra motorn synlig och samtidigt ge större ytor för sponsorer.

Felix Rosenqvist säger att Dallara har levererat på nästan alla områden och beskriver sig som mycket entusiastisk inför den nya bilen. De första testerna har genomförts med Alex Palou och Alexander Rossi, som fick i uppdrag att samla grunddata inför det fortsatta utvecklingsarbetet. Regn gjorde dock att båda förarnas planerade körtid kortades med minst hälften.

IR-28 ska fortsätta testas på olika typer av banor och i flera konfigurationer. Bland platserna finns Indianapolis Motor Speedway, där både en traditionell GP-slinga och den fyra kilometer långa ovalen kan användas, samt Sebring International Raceway.

Felix Rosenqvist går samtidigt mot en återkomst till Arrow McLaren inför säsongen 2027. Stallet har meddelat att han skrivit ett flerårigt avtal och ska ingå i den ordinarie trebilssatsningen tillsammans med Pato O’Ward och Scott Dixon. Ryan Hunter-Reay ska köra en fjärde bil för teamet i Indianapolis 500. Svensken tävlade även för stallet mellan 2021 och 2023 och har enligt teamet två segrar och sju pole positions i IndyCar samt utsågs till årets rookie 2019.

Chevrolet har samtidigt meddelat ett flerårigt åtagande som motortillverkare i IndyCar från 2027 och framåt. Företaget uppger också att det deltar i utvecklingen av både det nya chassit och tävlingsreglerna inför 2028. Serien använder enhetschassin, medan Honda och Chevrolet är de två motorleverantörerna.

Närmast väntar stadsloppet Streets of Markham i Kanada. Staden Markham uppger att avtalet med Green Savoree Toronto ULC och IndyCar innebär att tävlingen ska arrangeras där under fem år med start 2026. Tony Cotman har lett utformningen av den 3,52 kilometer långa banan, som består av tolv kurvor och har en dubbelsidig depågata.

Felix Rosenqvist kommer till tävlingen efter sin tredje pallplats för säsongen, som togs i Grand Prix of Portland föregående söndag. Inför Markham är han sexa i IndyCar-mästerskapet med 338 poäng efter 13 lopp. IndyCar redovisar en seger, två pole positions, fyra topp fem-resultat och sex topp tio-placeringar för honom under säsongen.

Svensken säger att det är spännande att komma till en helt ny bana som ingen förare har tävlat på tidigare. Han framhåller att den första träningen blir viktig eftersom erfarenheterna därifrån, både när det gäller körningen och bilens inställningar, ofta påverkar resten av tävlingshelgen.

Kvalet körs lördag 15 augusti mellan 20.25 och 22.00. På söndag 16 augusti hålls warm-up mellan 14.40 och 15.10, innan loppet över 90 varv startar 18.20. Tävlingen sänds på V Sport Motor, Viaplay och indycarlive.com.