Färre förare till Gotland Grand National efter lerkaoset

Omkring 2 500 förare är anmälda till årets Gotland Grand National. Arrangören Nordic Sport & Event har samtidigt lagt omkring en halv miljon kronor på att åtgärda endurobanan i Hejdeby efter problemen med vatten och lera under förra årets tävling.

Vid fjolårets arrangemang blev delar av banan översvämmade och 430 förare kunde inte tilldelas något resultat. Conny Bohlin, vd för Nordic Sport & Event, bedömer att de efterföljande kostnaderna för motorcykelreparationer kan vara en förklaring till det minskade deltagarantalet. Han hänvisar bland annat till att försäljningen av reservdelar ökade med 300 procent under november förra året.

Inför årets tävling har diken rensats och vägtrummor grävts ned. Därutöver har arrangören tillfört sammanlagt 1 500 ton bergsten och grus. Conny Bohlin framhåller att investeringarna och de genomförda åtgärderna är en del av arbetet med banans framtid.

Årets upplaga är den 43:e i ordningen och den tredje som genomförs på den nya tävlingsarenan i Hejdeby utanför Visby. Flytten från Tofta skjutfält blev aktuell sedan Försvarsmakten den 28 augusti 2023 meddelat att tävlingen inte längre kunde arrangeras där från och med 2024.

Nordic Sport & Event har sedan flytten investerat närmare fem miljoner kronor i anläggningen och genomgått fem rättsprocesser. Den permanenta arenans bygglov och nödvändiga tillstånd vann laga kraft efter att överklagandetiden löpt ut den 27 juni 2026. Beskedet offentliggjordes av Gotland Grand National den 29 juni.

Tillståndsprocessen hade dessförinnan omfattat flera överklaganden. Länsstyrelsen avslog den 22 maj överklagandena av bygglovet för endurobanan i ärendena 5306–2025 och 148–2026. En avgränsad fråga om petroleumhantering inom vattenskyddsområde återförvisades däremot för kompletterande prövning. Tidigare under maj hade arrangören även beviljats en tillfällig dispens från terrängkörningsförbudet för att kunna genomföra höstens tävling.

Tävlingen avgörs fredagen den 23 och lördagen den 24 oktober. Under fredagen kör bland annat ungdomar, veteraner, äldre motionsförare och damernas motionsklasser. Lördagen avslutas med elit-, bredd-, junior- och elklasserna, som startar klockan 12.30.

Den ordinarie banan för motions- och elitförare mäter cirka 25,2 kilometer och sträcker sig mellan två kalkbrott. Körtiden är tre timmar. Ungdomar och veteraner tävlar på en cirka 12,7 kilometer lång sträckning, medan Guldhjälmsklasserna använder en kortare bana på ungefär 2,5 kilometer.

Gotland Grand National Sports Club står som formell tävlingsarrangör i Svenska Motorsportförbundets administration, där Fredrik Johansson är registrerad som supervisor. Lördagens nationella och internationella tävling har tillståndsnummer 70-2.

Svenska Motorsportförbundets publicerade anmälningsuppgifter visar 22 anmälda förare i damernas elitklass och 39 i herrarnas elitklass. Uppgifterna avser den redovisade startlistan och kan förändras inför tävlingsstart.

Nordic Sport & Event bekräftade den 5 augusti att den kanadensiska enduroföraren Shelby Turner ska delta i årets tävling. Turner har tidigare vunnit damklassen i det amerikanska AMA EnduroCross-mästerskapet sju gånger och ska representera Johansson Triumph Race Team under GGN.

Nordic Sport & Event presenterade även australiska Jessica Gardiner och amerikanska Rachel Gutish som internationella deltagare i damernas tävling. Arrangören har dessutom satt upp ett mål om att nå 300 kvinnliga deltagare.

Swecon meddelade den 10 juli att prissumman för 2026 års Gotland Grand National överstiger 400 000 kronor. Arrangören har även infört lika prispengar för damer och herrar.

SVT Nyheter rapporterade den 8 maj att Gotland Grand National inför 2026 bytt sändningspartner från SVT till Aftonbladet. Avtalet innebär också att fredagens tävlingar ska direktsändas för första gången, med särskilt fokus på barn, ungdomar och motionärer.

Enduro21 rapporterade den 19 oktober att Nordic Sport & Event investerat motsvarande cirka 163 000 euro i årets tv-produktion, som omfattar sammanlagt tolv timmars direktsändning. De internationella sändningarna distribueras genom SolidSport.

Enduro21 uppgav också att den sjufaldige endurovärldsmästaren Anders Eriksson ska medverka som reporter under sändningarna, tillsammans med kommentatorn Molly Pettit. Lördagens huvudsändning ska ha engelskspråkig kommentering.

Motocross Action Magazine redovisade att tävlingens officiella app erbjuder startlistor, livetidtagning, resultat, kartor och förarspårning. Årets tv-bevakning omfattar även en direktsänd presskonferens på fredagen och prisutdelningen på lördagskvällen.

Bike rapporterade att arrangörens redovisade ekonomiska underlag uppskattar tävlingens årliga betydelse för det gotländska näringslivet till cirka 100 miljoner kronor i omsättning och omkring 28 000 gästnätter under tävlingsveckan.