Färjestad värvar Stanley Cup-meriterad back

Färjestad BK har skrivit ett ettårskontrakt med den 27-årige kanadensiske backen Cal Foote. Han har gjort över 100 matcher i National Hockey League för Tampa Bay Lightning, Nashville Predators och New Jersey Devils samt vann Stanley Cup med Tampa Bay 2021.

Callan Foote var en av fem spelare som åtalades för sexuella övergrepp mot en ung kvinna efter en gala i samband med Kanadas JVM-guld 2018. Samtliga frikändes förra året efter en uppmärksammad rättegång och fick därefter återvända till ishockeyn. Färjestads sportchef Rickard Wallin uppger att klubben känt till bakgrunden och genomfört omfattande efterforskningar och en noggrann bedömning före värvningen. Han säger att klubben ställer höga krav på sina representanter och känner sig trygg med beslutet.

Rickard Wallin beskriver nyförvärvet som en stabil och allsidig tvåvägsback som arbetar effektivt i samtliga zoner. Enligt sportchefen finns spelarens främsta styrkor i defensiven, men han har också ett bra skott och förmågan att delta i anfallsspelet. Tränaren Cam Abbott känner dessutom väl till backen sedan tidigare, medan Färjestad BK enligt Wallin har fått goda referenser från Carolina Hurricanes och Chicago Wolves.

Cal Foote spelade förra säsongen i den slovakiska ligan och noterades där för tre mål och 27 assist på 38 matcher. Chicago Wolves dokumenterade även att han undertecknade ett standardavtal för American Hockey League den 1 december 2022. Därefter stod backen för fyra mål, 14 assist och plus tio under 48 grundseriematcher.

Elite Prospects anger att Callan Foote är 193 centimeter lång, väger 102 kilo och skjuter från höger. Tampa Bay Lightning valde honom som nummer 14 totalt i den första rundan av NHL-draften 2017. I februari 2023 gick han till Nashville Predators i en bytesaffär där Tanner Jeannot skickades åt motsatt håll, samtidigt som Nashville fick fem draftval.

Före NHL-karriären representerade Cal Foote Kelowna Rockets i Western Hockey League. Han utsågs till klubbens 23:e lagkapten inför säsongen 2017/2018 och gjorde totalt 163 poäng, fördelat på 33 mål och 130 assist, under 202 grundseriematcher. Backen togs också ut i Western Conferences allstarlag 2018.

Vid NHL-debuten för Tampa Bay Lightning den 13 januari 2021 spelade Cal Foote 10 minuter och 59 sekunder tillsammans med Ryan McDonagh och noterades för plus två. Under Kanadas guldsäsong i juniorvärldsmästerskapet 2018 gjorde han tre assist på sju matcher.

Färjestad BK inleder SHL:s grundserie hemma mot Örebro HK den 19 september klockan 18.00. Matchen kan bli Cal Footes första tävlingsframträdande för Karlstadsklubben.