Färjestad förklarar beslutet efter kritiken

Färjestad avslutade avtalet med Cal Foote endast två dagar efter att den 27-årige backen presenterats. Kontraktet skulle ha gällt över säsongen 2026/27, men sportdirektören Rickard Wallin uppger att reaktionerna skapade en situation som klubben inte längre ansåg vara hanterbar.

Kritiken mot värvningen handlade om anklagelser om sexuella övergrepp i samband med junior-VM 2018. Cal Foote frikändes senare från anklagelserna. Enligt Rickard Wallin blev debatten mer omfattande än klubben hade räknat med och skapade en polariserad miljö för spelare, anställda och supportrar. Sportdirektören uppger att Färjestad därför gjorde en ny bedömning av läget.

Färjestad hade före värvningen kännedom om anklagelserna, och även huvudtränaren Cam Abbott hade tidigare kunskap om backen. Klubben valde att väga in frikännandet, hans egenskaper som ishockeyspelare och den personliga utveckling som föreningen ansåg hade skett sedan händelsen. Rickard Wallin säger samtidigt att han har respekt för att andra betraktar det inträffade som ett oförlåtligt misstag.

Sportdirektören betonar att Färjestad fördömer händelsen som Cal Foote var inblandad i för åtta år sedan. Han avvisar bilden av att klubben skulle ha bortsett från det inträffade eller förändrat sina värderingar. Inför beslutet att avsluta samarbetet förde föreningen samtal med supportrar, medlemmar, partners, ledare och medarbetare. Klubben bedömde därefter att laget, föreningen och spelaren inte längre kunde arbeta med nödvändigt fokus.

Rickard Wallin kan inte säga om händelsen har påverkat supportrarnas förtroende för honom, men uppger att klubben tar med sig erfarenheterna inför framtida beslut. Cal Foote har spelat 145 grundseriematcher i National Hockey League och noterats för fem mål och 15 assist. Tampa Bay Lightning valde honom som nummer 14 totalt i den första rundan av NHL-draften 2017.

Under säsongen 2025/26 gjorde Cal Foote fyra mål och 14 assist samt hade plus tio på 48 grundseriematcher för Chicago Wolves i American Hockey League. I Calder Cup-slutspelet 2026 stod backen för tre mål och åtta assist på 21 matcher. Han noterades bland annat för ett mål och en assist i en 4–3-seger efter förlängning mot Grand Rapids Griffins samt två assist i en 3–2-vinst som tog laget till Western Conference-finalen.

Cal Foote ingick även i Kanadas guldlag vid junior-VM 2018, där Kanada besegrade Sverige med 3–1 i finalen. Färjestad inleder SHL-säsongen hemma mot Örebro Hockey den 19 september 2026.