Familjer kan gå miste om miljoner när soldater försvinner

Ryska soldater som försvinner vid fronten kan registreras som olovligt frånvarande eller deserterade i stället för som saknade eller dödade. I sådana fall stoppas lönen och anhöriga riskerar att inte få de ersättningar som annars kan betalas ut efter ett dödsfall i strid. Den statliga ersättningen till familjen kan uppgå till omkring 1,8 miljoner kronor.

En människorättsaktivist uppger för Radio Free Europe att omkring 95 procent av de fall han känner till där soldater fått status som olovligt frånvarande i själva verket kan gälla personer som dödats, skadats svårt eller tagits till fånga. Enligt aktivistens beräkning kan staten spara upp till 13 miljoner rubel, omkring 1,7 miljoner kronor, för varje soldat som felaktigt får den klassificeringen. Aktivisten uppger för Radio Free Europe att det är enklare för myndigheterna att ange att en soldats vistelseort är okänd än att fastställa vad som har hänt.

Marinas son skickades på ett stridsuppdrag i Ukraina den 20 juli 2025. Samma dag skickade han en bild från fronten och berättade att han hade fått en lätt skada efter att en drönare exploderat i närheten. Tre dagar senare registrerades han som olovligt frånvarande. En officer uppgav först för Marina att sonen mådde bra, men meddelade senare att soldaterna inte hade kunnat evakueras från området.

Marina har därefter försökt få sonens status ändrad. Hon har anlitat två advokater och lagt omkring 200 000 rubel på processen. Enligt Marina saknar många soldaters fruar och barn ekonomiska möjligheter att anlita juridisk hjälp. Hon uppger för Radio Free Europe att klagomål till militärförband och försvarsdepartementet sällan leder någonstans.

För att få en soldat registrerad som saknad eller dödad i strid kan anhöriga behöva samla in meddelanden, skärmdumpar och vittnesmål från andra soldater. Därefter kan ärendet gå vidare genom militären, åklagare och domstolar. Konsultant Plus anger samtidigt att befälhavaren för ett militärförband ska underrätta familjen skriftligen inom tio dagar när en soldat har dött, förklarats saknad eller dödförklarats och familjen därmed kan omfattas av föreskrivna utbetalningar.

En formell registrering som saknad räcker inte för den särskilda federala dödsersättningen. The Moscow Times har med hänvisning till ryska domstolsuppgifter redovisat att det krävs ett separat beslut om att soldaten ska betraktas som död innan den aktuella ersättningen kan betalas ut.

Barn till soldater som registrerats som saknade omfattas samtidigt av en särskild månadsersättning som Rysslands president Vladimir Putin har fastställt. Ersättningen motsvarar det regionala existensminimum som gäller för barn och omfattar även barn till soldater som tagits till fånga. Konsultant Plus redovisar att reglerna ändrades den 30 maj 2025 så att ersättningen kan betalas under hela den tid soldaten är registrerad som saknad. Tidigare var perioden begränsad till högst sex månader.

Det finns ingen offentlig sammanställning över hur många ryska soldater som registrerats som olovligt frånvarande. Anhöriga till försvunna soldater har i sociala medier uppgett att sådana fall blev betydligt vanligare under slutet av 2025. I vissa ärenden kan myndigheternas svar dröja sju eller åtta månader.

Domstolsstatistik visar samtidigt en kraftig ökning av ärenden om försvunna personer. Mediazona redovisade omkring 20 000 ansökningar till ryska domstolar under 2024 om att personer skulle förklaras saknade eller döda, cirka 2,5 gånger fler än året före. Mediazona kopplade en stor del av ökningen till kriget i Ukraina och till ansökningar från militära förband och befälhavare.

I juni 2025 uppgav Mediazona att omkring 26 000 nya sådana ansökningar redan hade kommit in under årets första månader. Mediazona bedömde att en stor majoritet hade samband med kriget och att många ärenden hade drivits av militära förband eller befälhavare för att kunna rensa personallistor och rekrytera ersättare. Novaja Gazeta Europe redovisade i augusti 2026, utifrån sammanställd domstolsstatistik, omkring 90 000 ansökningar under perioden 2023–2025 om att soldater skulle förklaras saknade eller döda. Omkring 26 000 hade lämnats av förbandschefer och cirka 20 000 av andra delar av försvarsministeriet.

Rysslands vice försvarsminister Anna Tsivilyova har uppgett i statsduman att inrikesministeriet fått omkring 48 000 förfrågningar från anhöriga om DNA-tester i sökandet efter saknade soldater. Anna Tsivilyova uppgav samtidigt att män som går in i den ryska militären numera lämnar DNA-prov.

De ekonomiska villkoren är en del av rekryteringen till den ryska militären. Reuters redovisade efter ett beslut av Vladimir Putin sommaren 2024 att en ny kontraktssoldat omfattades av minst 400 000 rubel i federal engångsbonus och minst 204 000 rubel i månadslön vid tjänstgöring i Ukraina. Med den dåvarande bonusstrukturen uppgick den lägsta ersättningen under det första året till omkring 3,25 miljoner rubel, mer än tre gånger den genomsnittliga ryska årslönen.

Vladimir Putin undertecknade dessutom i november 2024 en lag som enligt Reuters gör det möjligt att skriva av upp till 10 miljoner rubel i befintliga skulder för personer som tecknar ett militärkontrakt på minst ett år. För män i ekonomiskt utsatta delar av Ryssland kan ett militärkontrakt därmed innebära inkomster som är svåra att nå på andra arbetsmarknader.

För Marina har försöken att få klarhet i sonens situation pågått i mer än ett år. Marina uppger för Radio Free Europe att hon nu för andra året inte har hört sin son säga till henne att han lever.