Extremvärmen kortar Vuelta-etappen kraftigt

Vuelta a España tvingas ändra söndagens 15:e etapp på grund av den extrema värmen i Andalusien. Temperaturerna väntas nå omkring 40 grader och sträckan mellan Palma del Rio och Córdoba kortas därför från 189,7 till 110,2 kilometer.

La Vuelta uppger att beslutet fattades efter ett möte mellan kommissariepanelen, lagen, cyklisterna och tävlingsledningen. Åtgärden innebär att protokollet för extrema väderförhållanden aktiveras för att skydda deltagarnas hälsa och skapa så bra tävlingsförhållanden som möjligt.

La Vuelta meddelar att banändringen börjar efter 52 kilometer. Där ska cyklisterna ta CO-3402 mot Santa María de Trassierra i stället för att fortsätta på den ursprungliga vägen mot Villaviciosa de Córdoba. Den neutraliserade starten flyttas samtidigt till klockan 14.50 och den officiella tävlingsstarten sker klockan 15.00 lokal tid.

Den omgjorda etappen klassas som en medelsvår bergsetapp och beräknas avslutas i Córdoba klockan 17.23. Den förändrade rutten innehåller två kategoriserade stigningar i stället för tre eftersom Alto de Villaviciosa de Córdoba tas bort. Den sista kategoriserade stigningen är Puerto Artafi, som är 5,9 kilometer lång med en genomsnittlig lutning på 5,6 procent och har sin topp 37 kilometer från målet.

Spaniens statliga vädertjänst Aemet har utfärdat orange värmevarning för bland annat Córdobas lågland mellan klockan 13.00 och 21.00 på söndagen. Där kan temperaturen nå 40 grader. Den ursprungliga etappen innehöll omkring 3 500 höjdmeter.

Extremväder har redan påverkat årets Vuelta a España. Den tredje etappen avbröts och ställdes in efter en hagelstorm i södra Frankrike.

Enric Mas leder totalställningen efter den 14:e etappen. Felix Gall är tvåa, 2 minuter och 6 sekunder bakom spanjoren, medan Primož Roglič ligger trea ytterligare fyra sekunder efter.

Marco Brenner vann den 14:e etappen och tog därmed sin första etappseger i en Grand Tour. Segern var samtidigt Tudor Pro Cyclings första etappvinst i en Grand Tour.

Tadej Pogačar har tvingats lämna tävlingen på grund av skada. UAE Team Emirates-XRG:s medicinske chef Adrian Rotunno har bekräftat att han opererats för en skada på vänster nyckelben och dessutom behandlas för en fraktur i halsryggen, vilket kräver en strukturerad rehabiliteringsperiod.

UAE Team Emirates-XRG har också meddelat att Tadej Pogačars säsong 2026 är avslutad på grund av skadorna. Samtidigt har hans kontrakt med laget förlängts till 2032.