Erling Haaland vann lång varumärkestvist

Erling Haaland spelar sitt första VM med Norge samtidigt som en mer än två år lång juridisk process om namnet Haaland har gått norrmannens väg. EU:s immaterialrättsmyndighet har avslagit en polsk entreprenörs överklagande efter att fotbollsstjärnan begärt att ett EU-varumärke skulle ogiltigförklaras.

Den polske företagaren Michal Was registrerade namnet Haaland som varumärke i november 2022. Registreringen, med nummer EUTM 018791282, omfattade 16 varu- och tjänsteklasser och gällde bland annat sportkläder, fotbollsskor, energidrycker, kosttillskott, underkläder, klockor, sportartiklar och yoghurt. Innehavaren har beskrivits som en polsk man bosatt i Oslo.

Erling Haaland vände sig i april 2024 till EU:s immaterialrättsmyndighet och begärde att registreringen skulle ogiltigförklaras med hänvisning till att den hade gjorts i ond tro. Håmsø Patentbyrå företrädde anfallaren i ärendet. Graham Butler, professor i internationell rätt vid Linnéuniversitetet, säger att det inte är ovanligt att stora fotbollsspelare använder juridiska möjligheter för att skydda sina varumärken.

Michal Was försvarade namnvalet med att Haaland skulle vara en kombination av det polska ordet hala och det engelska ordet land. EU:s immaterialrättsmyndighet godtog inte förklaringen. Vid bedömningen av Erling Haalands kändisskap i Polen accepterades även argumentet om hans koppling till den polska marknaden genom Robert Lewandowski.

EU:s immaterialrättsmyndighet godkände förra hösten begäran om ogiltigförklaring. Beslutet överklagades därefter, men den 20 maj i år avslog myndighetens femte överklagandenämnd överklagandet i ärende R 2077/2025-5. Beskedet kom dagar innan Erling Haaland skulle ansluta till Norges VM-trupp.

Överklagandenämnden bedömde att namnvalet inte kunde förklaras av en slump. Myndigheten ansåg också att registreringen medvetet hade gjorts för att skapa en koppling till Erling Haalands namn och dra nytta av dess attraktionskraft samt hindra honom från att registrera namnet själv.

Thomas Hagen, advokat för Erling Haaland, beskrev resultatet som väntat och uppgav att de var nöjda med utfallet. Graham Butler framhåller samtidigt att processen ännu kan fortsätta. Enligt professorn har motparten två månader på sig att överklaga och ärendet kan fortfarande hamna i EU-domstol. Ett besked om detta väntas därmed före slutet av juli.

Om den polske entreprenören inte går vidare ska han betala omkring 18 000 svenska kronor i rättegångskostnader. Graham Butler beskriver summan som obetydlig för Erling Haaland och bedömer att kostnaden för den anlitade advokatfirman har varit många gånger högre. Professorn säger också att anfallaren har en stor och ansedd advokatfirma i Oslo och, liksom andra stora idrottsstjärnor, ett team med bland annat skatte-, varumärkes- och juridiska rådgivare. Han kan inte vara säker på vem som upptäckte registreringen men tvivlar på att spelaren själv varit inblandad i ärendet från början.

EU:s immaterialrättsmyndighet har även uppgett att Erling Haaland senare ansökt om en internationell registrering av namnet ERLING HAALAND för produkter som deodorant och eau de parfum.