Erik ten Hag riktar skarp kritik mot Cristiano Ronaldo

Erik ten Hag anklagar Cristiano Ronaldo för att ha svikit både honom och Manchester United. Den tidigare huvudtränaren anser att portugisens inställning till träning och lagarbete påverkade andra spelare negativt. I en intervju berättar den 56-årige nederländaren om motsättningarna som präglade deras tid tillsammans i den engelska klubben.

Redan innan Erik ten Hag tillträdde som tränare för Manchester United reste han till Portugal för att träffa Cristiano Ronaldo. Syftet var att diskutera förväntningarna inför det kommande samarbetet. Trots det uppstod senare problem mellan tränaren och anfallaren.

Enligt Erik ten Hag uppfyllde Cristiano Ronaldo inte de krav som ställdes på honom i spelet. Tränaren menar att anfallaren varken arbetade tillräckligt när laget hade bollen eller när motståndarna kontrollerade spelet. Han kopplar bristerna till spelarens förberedelser och inställning under träningspassen.

Erik ten Hag beskriver hur Cristiano Ronaldo vid upprepade tillfällen avbröt träningar och inte nådde den intensitet som tränarstaben förväntade sig. Ett särskilt exempel är tiden efter Manchester Uniteds förlust med 0–4 mot Brentford den 13 augusti 2022.

Efter matchen beordrade tränaren spelarna att springa tre extra varv. Cristiano Ronaldo genomförde enligt honom endast två innan han avbröt övningen. Erik ten Hag uppger att han därefter tog upp händelsen direkt med anfallaren.

Tränaren berättar också att han vid flera tillfällen försökte förklara för Cristiano Ronaldo att lagkamraternas arbete med att skapa målchanser förutsatte att han själv tog löpningar in i straffområdet. Enligt nederländaren klarade anfallaren inte av att leva upp till dessa krav.

Efter förlusten mot Brentford konstaterade Erik ten Hag dessutom att Manchester United hade släppt in samtliga fyra mål under de första 35 minuterna. Han framhöll då att hela laget bar ansvar för insatsen och pekade särskilt på spelarnas beslut i bollinnehavet som en bidragande orsak till de två första baklängesmålen.

Kritiken gäller inte enbart Cristiano Ronaldos individuella prestationer. Erik ten Hag hävdar att portugisen även uppmanade lagkamrater att hålla igen under träningarna för att spara energi till matcherna. Tränaren anser att ett framgångsrikt lag måste anpassa spelet efter sina främsta spelare, men att dessa samtidigt är skyldiga att bidra till det gemensamma arbetet.

Enligt Erik ten Hag fanns det dessutom spelare som inte prioriterade fotbollen eller Manchester United tillräckligt högt. Även Marcus Rashford och Jadon Sancho pekas ut som spelare som ska ha bidragit till vad som beskrivs som en destruktiv kultur inom laget.

Cristiano Ronaldos speltid minskade under säsongen 2022/23. Enligt Premier Leagues officiella statistik startade han fyra av sina tio ligamatcher för Manchester United och gjorde ett mål. I Europa League noterades portugisen för två mål på sex framträdanden.

Den 22 november 2022 meddelade Manchester United att Cristiano Ronaldo lämnade föreningen med omedelbar verkan efter en ömsesidig överenskommelse om att avsluta kontraktet. Klubben redovisade samtidigt att anfallaren hade gjort totalt 145 mål på 346 matcher under sina två perioder i Manchester United.

I samband med uppbrottet förklarade Cristiano Ronaldo att han fortfarande hade starka känslor för Manchester United och klubbens supportrar. Samtidigt ansåg han att det var dags att söka en ny utmaning. Under 2023 fortsatte portugisen karriären i saudiska Al-Nassr.

Erik ten Hag tar även upp andra svårigheter från sin period i Manchester United. Han berättar att han ville förstärka laget med Harry Kane och Declan Rice, men att oenighet kring klubbens värvningsbeslut gjorde det svårt att genomföra planerna.

Tränarens egen tid i Manchester United avslutades 2024 när han fick lämna sitt uppdrag. Därefter fortsatte Erik ten Hag till Bayer Leverkusen, men även den anställningen blev kortvarig och slutade med att han avskedades.