Eric Roy dolde cancern under succéåren

Eric Roy levde med bukspottkörtelcancer i tre och ett halvt år innan han avled, 58 år gammal. Familjen bekräftade efter dödsfallet att sjukdomen hade funnits redan när han tog över Stade Brestois 29 i januari 2023. Hustrun Loetitia Roy har berättat att cancern upptäcktes i december 2022, då den redan var i stadium 4.

Loetitia Roy beskriver fotbollstränarens sista dagar som fyllda av svårt lidande. Två månader efter hans död berättade hon för första gången öppet om den sista tiden och uppgav att bortgången innebar en lättnad både för honom och familjen. Hon hade då inte sovit ordentligt på omkring en månad och minns hur maken samma dag som han förstod att livet skulle bli 58 år långt fick en kyss på pannan av henne.

Eric Roy valde att hålla sjukdomen hemlig för nästan alla samtidigt som han fortsatte arbeta som tränare för Stade Brestois 29. Spelarna informerades inte om cancern och inom klubben var det endast ordföranden, sportchefen och läkaren som kände till situationen. För att undvika uppmärksamhet använde han undanskymda ingångar vid sjukhusbesöken, började bära keps inför risken för håravfall och hade under tre dagar efter cellgiftsbehandling en infusionspump dold under jackan på träningarna.

Loetitia Roy har berättat att det var påfrestande att behöva dölja sjukdomen när människor reagerade på att hennes man såg trött ut. Hon har särskilt lyft fram en match där Eric Roy hamnade i en konflikt med Lille-tränaren Paulo Fonseca. Enligt henne var makens ryggrad då så skör att ett slag eller en stöt mot ryggen hade kunnat leda till förlamning, vilket gjorde situationen på sidlinjen mycket oroande för henne på läktaren.

Trots sjukdomen nådde Eric Roy stora sportsliga resultat med Stade Brestois 29. Under säsongen 2023/24 slutade laget trea i Ligue 1 med klubbrekordet 61 poäng. Placeringen var Brests bästa någonsin i högsta serien och gav klubben dess första kvalificering till europeiskt cupspel. De franska Ligue 1-tränarna utsåg honom dessutom till ligans bästa tränare för samma säsong.

Stade Brestois 29 tog sig under Eric Roys första europeiska säsong 2024/25 vidare från Champions Leagues ligafas till utslagsplayoff. Där blev Paris Saint-Germain för svårt och vann dubbelmötet med sammanlagt 10–0 innan klubben senare blev turneringsmästare. Återkomsten till tränaryrket i Brest hade kommit efter mer än tio år utan ett huvudtränaruppdrag.

Eric Roy hade dessförinnan varit huvudtränare för OGC Nice under 2010 och 2011. Han hjälpte först klubben att säkra nytt kontrakt i Ligue 1 och fortsatte på posten till november 2011, då René Marsiglia tog över. Därefter arbetade han vidare som general manager i Nice till 2012 och hade senare uppdrag som sportchef i RC Lens och Watford innan han återvände till tränarbänken.

Under tränarkarriären hade Eric Roy huvudansvaret för Stade Brestois 29 i 143 matcher och för OGC Nice i 70. Som spelare var han defensiv mittfältare och noterades för 349 matcher i Ligue 1, där han bland annat representerade Nice, Olympique Lyonnais och Olympique de Marseille. Han spelade även 27 matcher i Premier League för Sunderland AFC.

Efter dödsfallet öppnade staden Brest kondoleansböcker och arrangerade en offentlig hyllning på Stade Francis-Le Blé den 18 juni. Brestkaptenen Brendan Chardonnet berättade att spelarna fick beskedet under sina semestrar och utsågs därefter till spelartruppens talesperson. När Stade Brestois 29 senare samlades inför säsongen 2026/27 visades en minnesplakett för tränaren på arenan, där spelare och ledare lade ned vita blommor före träningen.