Efter 15 års missbruk – Axel Byström hjälper hemlösa

Axel Byström arbetar i dag som enhetschef inom socialtjänsten i Luleå, där han bland annat ansvarar för insatser riktade till vuxna personer i hemlöshet. Han arbetar på heltid med modellen Bostad först. Bakom sig har han 15 år av missbruk och kriminalitet, varav sammanlagt sju år i fängelse.

Under åren med missbruk hade Axel Byström även skulder på omkring en halv miljon kronor. Han beskriver hur en långvarig låg självkänsla påverkade hans liv och hur han senare började använda dopningspreparat. Enligt honom fungerade dopningen som ett sätt att dölja den rädsla och osäkerhet han upplevde, samtidigt som omgivningen uppfattade honom som stor och aggressiv.

År 2014 var Axel Byström inblandad i en omfattande narkotikahärva i Luleå. Han dömdes då till skyddstillsyn med en särskild behandlingsplan som alternativ till två års fängelse. Behandlingen innebar dock inte att han lämnade missbruket och kriminaliteten. Han fortsatte att begå brott och avtjänade ytterligare fängelsestraff.

Under samma period avled flera av hans vänner som levde under liknande förhållanden.

Vändpunkten kom för nio år sedan, när Axel Byström påbörjade en behandling som skulle bli hans sista efter 15 år av missbruk och kriminalitet.

Han berättar att tidigare behandlingar hade avbrutits eftersom han upplevde att personalen saknade förståelse för hans situation. Vid det sista behandlingshemmet mötte han däremot en terapeut med egna erfarenheter som liknade hans. Den kontakten beskriver han som betydelsefull för behandlingen.

Efter att ha blivit nykter inledde Axel Byström en relation med den person han beskriver som sitt livs kärlek. Han blev förälder och började studera. Erfarenheterna från missbruket gjorde att han ville arbeta med människor i liknande situationer, både med övergripande insatser och i direkt kontakt med enskilda personer.

Det ledde så småningom till tjänsten som enhetschef inom socialtjänsten i Luleå. I arbetet med Bostad först möter han personer som befinner sig i hemlöshet. Han framhåller att hans egen bakgrund har gett honom förståelse för målgruppen och de fördomar som människor med erfarenhet av missbruk och hemlöshet kan möta.

Luleå kommun har under de senaste åren arbetat med att utveckla Bostad först. Socialtjänsten ansökte under hösten 2023 om projektmedel för verksamheten. Fram till oktober 2025 hade fem personer godkänts för lägenhet inom satsningen.

Den 11 september 2025 meddelade Luleå kommun att socialnämndens arbetsutskott hade behandlat ett förslag om att utöka verksamheten. Socialnämndens ordförande Bodil Wennerbrandt Sevastik framhöll då att modellen kan vara ekonomiskt fördelaktig samtidigt som deltagarna får större möjlighet att bestämma över sin tillvaro.

För personer som får bostad genom Bostad först i Luleå gäller samma hyresvillkor som för andra hyresgäster. Deltagarna ska betala hyran, ta hand om lägenheten och inte orsaka störningar. Kommunen arbetar även med individuella handlingsplaner och regelbundna kontakter mellan deltagarna och det särskilda Bostad först-teamet.

Det kommunala bostadsbolaget Lulebo AB tilldelade under 2025 tre lägenheter till verksamheten. Antalet motsvarade 0,3 procent av bolagets totala lägenhetsomsättning. I årsredovisningen för 2025 angav Lulebo AB att projektet skulle utvärderas under 2026.

Arbetssättet har samtidigt fått större spridning i Sverige. Socialstyrelsens uppgifter visar att andelen kommuner som erbjöd Bostad först ökade från 20 procent 2022 till 37 procent i början av 2025. I Boverkets bostadsmarknadsenkät för 2026 uppgav 142 kommuner att de använde modellen med första- eller andrahandskontrakt. Det var 35 fler än året innan.

Regeringen beslutade den 16 maj 2022 att ge Socialstyrelsen i uppdrag att fördela 30 miljoner kronor till kommuner som ville starta eller utöka verksamhet enligt Bostad först. Uppdraget har diarienummer S2022/02526 och ska slutredovisas senast den 31 maj 2027.

Inför 2026 ansökte 137 kommuner om statsbidrag för arbetet. Socialstyrelsen redovisade att det sammanlagda beloppet i ansökningarna översteg de tillgängliga medlen med 52 miljoner kronor.

I en hemlöshetsrapport som presenterades den 3 februari 2026 bedömde Sveriges Stadsmissioner att den nationella strategin för perioden 2022–2026 hade gett Bostad först större genomslag. Organisationen konstaterade samtidigt att strategin inte hade medfört någon avgörande minskning av hemlösheten.

Sveriges Stadsmissioner presenterade också 32 förslag inför en kommande nationell strategi mot hemlöshet. Bland förslagen fanns ett nationellt kompetenscenter för Bostad först.

Även statens insatser på området är föremål för granskning. Den 7 januari 2026 meddelade Riksrevisionen att myndigheten undersöker statens stöd till socialtjänstens införande av Bostad först samt arbetet för att förebygga avhysningar. Resultatet av granskningen planeras att presenteras i december 2026.

För Axel Byström är arbetet med människor i hemlöshet nära kopplat till hans egna erfarenheter. Han beskriver ett starkt engagemang för gruppen och vill genom sin livshistoria visa att det är möjligt att lämna missbruk och kriminalitet bakom sig.