Dyra biljetter väcker kritik under friidrotts-EM

Friidrotts-EM i Birmingham har inletts med stora tomma ytor på Alexander Stadium, trots att Storbritannien arrangerar mästerskapet för första gången. Under måndagskvällens första finalpass uppgav Birmingham 2026 den officiella publiksiffran till 13 623 åskådare. Arenan har enligt Alexander Stadium en permanent kapacitet på 18 000 personer och byggdes om för 72 miljoner pund inför Samväldesspelen 2022. Under mästerskapet har ytterligare tillfälliga läktare också satts in.

Biljettpriserna har pekats ut som en möjlig förklaring till de tomma platserna. Biljetter kan kosta uppemot 150 pund, motsvarande nära 2 000 kronor. Birmingham 2026 uppger samtidigt att mer än hälften av biljetterna kostar högst 30 pund och att vuxenbiljetter har sålts från 10 pund. European Athletics meddelade inför mästerskapet att fler än 250 000 biljetter skulle göras tillgängliga och att juniorbiljetter för personer under 16 år skulle kosta från 5 pund. Till fredagens stavkval med Armand Duplantis kostar den särskilda barnbiljetten enligt arrangören 6,31 pund, medan en familj på fyra kan komma in för som lägst 30 pund.

Kritiken gäller även priserna på mat och dryck. Utanför Alexander Stadium kostar en korv med bröd omkring 130 kronor, en bratwurst cirka 200 kronor och en flaska vatten 50 kronor. BBC-journalisten Sonja McLaughlan har reagerat på prisnivån och ifrågasatt hur många som har råd. Den tidigare fotbollsspelaren Stan Collymore har också kritiserat biljettpriserna på X och anser att de skickar mycket negativa signaler.

De brittiska supportrarna Peter Banks och Stephen Curtis har båda betalat 600 pund, omkring 7 700 kronor, för biljetter under mästerskapsveckan. Peter Banks, som har besökt flera internationella mästerskap, beskriver kostnaderna som högre än vid EM i Rom två år tidigare. Han reagerar även på ölpriserna. Stephen Curtis säger att prisnivån gör att han nöjer sig med en öl.

Henrik Larsson anser också att priserna är för höga. Den svenske sprintern säger att inte ens personer med ett tydligt intresse för friidrott nödvändigtvis vill betala för en hel mästerskapsvecka och att många därför kan ha valt ut enskilda pass. Han har svårt att förstå arrangörens prissättning.

Daniel Ståhl noterade de glest fyllda läktarna under diskuskvalet men säger att han inte lägger någon större vikt vid saken. Diskuskastaren konstaterar att prissättningen är ett beslut från organisationen och Birmingham stad och säger att den som vill köpa biljetter får spara pengar eller ta ett lån.

Karsten Warholm reagerade också på mängden tomma stolar under måndagens finalpass. Den norske löparen, som vann EM-guld med Norges stafettlag samma kväll, beskriver publikmängden som godtagbar men konstaterar att det samtidigt var glest på delar av läktarna. Han framhåller däremot att stämningen på den norska sidan var mycket bra.

Jenny Meadows, en av Keely Hodgkinsons tränare, uppger att hon har fått reaktioner från supportrar både om höga biljettpriser och parkeringsproblem. Hon säger även att personer har hört av sig som inte känt till att mästerskapet pågick. Även i centrala Birmingham har marknadsföringen varit begränsad, och taxichaufförer samt restaurangpersonal har reagerat med förvåning när de fått höra att staden arrangerar EM.

Samtidigt uppger arrangören att biljettförsäljningen har överträffat de egna målen. Birmingham City Council meddelade i februari att tillfälliga extraläktare skulle sättas in efter vad arrangörerna beskrev som oväntat stor efterfrågan. Då var biljettilldelningarna till fredagens, lördagens och söndagens kvällspass slutsålda. I april släpptes ytterligare platser på målrakan till samtliga pass, även till de tre kvällspass som tidigare saknade tillgängliga biljetter. Birmingham 2026 uppgav på tisdagen att samma tre kvällspass åter närmade sig slutsålt och att flera andra pass låg nära full kapacitet.