Drönarattacker hotar tusentals företag kring Wildberries

Omkring ett dussin anläggningar som tillhör den ryska e-handelsjätten Wildberries har attackerats sedan den 18 juli, uppgav företaget den 30 juli. Bolaget har börjat ersätta handlare vars varor förstörts och ska inledningsvis prioritera ekonomiskt stöd till omkring 88 000 av plattformens minsta och mest utsatta säljare, enligt grundaren Tatjana Kim.

Natten till torsdagen träffades ett lager i Penza. Penzaregionens guvernör Oleg Melnitjenko uppgav att omkring 200 personer evakuerades och att en person skadades. Dagen före utrymdes Wildberries lokaler i Rjazan efter att flera byggnader träffats. Rjazanregionens myndigheter meddelade att sex personer fördes till sjukhus efter attacken mot logistikcentralen.

Wildberries uppgav även att personalen vid anläggningen i Sarapul i Udmurtien hade evakuerats före en attack och att inga personskador rapporterades där. Företagets lager i Krasnodar och Nevinnomyssk i södra Ryssland träffades under en tidigare attackvåg den 22 juli.

Ett Wildberrieslager i Sankt Petersburg brann förra veckan. Den 23 juli utbröt dessutom en omfattande brand vid huvudlagret i Moskva, där rökpelaren enligt Reuters kunde ses från rymden. Myndigheterna i Leningradregionen uppgav att omkring 1 500 säljare förlorade varor vid en tidigare attack och att drabbade företag skulle erbjudas regionala lån med låg ränta.

Wildberries meddelade den 28 juli att sammanlagt 40 miljoner rubel hade betalats ut till familjer till anställda som dödats eller skadats i samband med lagerattackerna. Varor till ett värde av miljardbelopp har förstörts, samtidigt som hundratals underleverantörer har drabbats ekonomiskt.

En kvinnlig företagare uppgav för BBC att hon hade förlorat varor värda en miljon rubel. Hon beskrev hur hon själv byggt upp sitt företag samtidigt som hon försörjer ett barn med funktionsnedsättning.

Chatham House-forskaren Natalja Kovaleva uppgav att Wildberries står för mer än hälften av alla e-handelsbeställningar i Ryssland och att tusentals företag har fått sina lager förstörda. Chatham House hänvisade även till en beräkning från Forbes Russia, enligt vilken förlusterna enbart under den första attackdagen uppskattades till mellan 150 och 235 miljarder rubel.

Elva dagar före den första attacken ändrade Wildberries delar av sina säljaravtal så att drönarattacker klassificerades som force majeure, enligt Chatham House. Förändringen kunde begränsa företagets ansvar för varor som förstördes vid angreppen.

Sberbank har börjat erbjuda särskilda lån till leverantörer som är knutna till Wildberries. Bankens finanschef Taras Skvortsov uppgav att omkring 300 företag hade ansökt om omstrukturering av sina lån och att fler ansökningar väntades. Sberbank hade ännu inte beslutat att höja sina kreditförlustreserver eftersom attackernas fullständiga ekonomiska följder inte hade kunnat fastställas.

Kremls talesperson Dmitrij Peskov bekräftade att den ryska regeringen hade diskuterat stöd till Wildberries och närstående företag, men uppgav att något slutligt beslut inte hade fattats. Reuters uppgav att den statskontrollerade banken VTB väntades få en central roll i ett eventuellt stödpaket till bolaget och dess affärspartner.

Ukraina har hävdat att Wildberries levererar varor till den ryska krigsindustrin, vilket Moskva har förnekat. Enligt Natalja Kovaleva är attackerna en del av en ukrainsk strategi för att öka den ekonomiska pressen på ryska företagare och privatpersoner. Hon bedömde att målet är att göra kriget så kostsamt att växande kritik ska pressa Rysslands president Vladimir Putin mot förhandlingar.

Ryska företag har sedan tidigare påverkats av internationella sanktioner, skattehöjningar och problem med internetuppkoppling. Ukraina har också genomfört attacker mot ryska bränsledepåer. Natalja Kovaleva beskrev angreppen mot Wildberries som en betydande förändring i Ukrainas ekonomiska påtryckningar mot Ryssland.

Efter attacken i Moskva uppgav Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att Ukraina för kriget tillbaka till Ryssland och att han ansåg strategin vara berättigad.

Wildberries grundades 2004 av Tatjana Kim, 50, som växte upp i Moskvaområdet och tidigare arbetade som engelsklärare. Verksamheten började med försäljning av märkeskläder från överskottslager och utvecklades med enhetliga fraktavgifter och möjligheten för kunderna att prova plaggen.

År 2016 omvandlades Wildberries till en bred e-handelsplattform. Försäljningen ökade under covidpandemin och Tatjana Kim blev en av Rysslands första kvinnliga miljardärer. Företaget säljer i dag bland annat elektronik, kläder och resor.