Donald Trump kräver ursäkt av LeBron James

USA:s president Donald Trump har riktat hård kritik mot basketstjärnan LeBron James efter en händelse i samband med NBA-premiären. Presidenten anser att spelaren uppträdde respektlöst under den amerikanska nationalsången och kräver nu en offentlig ursäkt.

Kritiken framfördes genom ett inlägg på Donald Trumps sociala medieplattform Truth Social. Där publicerade presidenten även en video från upptakten till mötet mellan Philadelphia 76ers och New York Knicks, där LeBron James gjorde sin första grundseriematch för sin nya klubb.

På inspelningen syns LeBron James fortsätta med rörelser som ingår i hans uppvärmning samtidigt som nationalsången spelas. Bland annat rör han armarna medan övriga spelare står uppställda inför matchstart.

Donald Trump anklagar i sitt inlägg basketspelaren för att ha visat bristande respekt mot USA. Presidenten använder starka formuleringar för att fördöma agerandet och anser att James har uppträtt skamligt. Han kräver dessutom att stjärnan ber om ursäkt till de amerikanska soldater och andra personer som har dött för landets flagga och dess värderingar.

Enligt FOX 29 Philadelphia hade LeBron James den 22 oktober fortfarande inte kommenterat presidentens uttalanden. Uppgiften publicerades inför Philadelphia 76ers hemmapremiär mot Cleveland Cavaliers.

Själva NBA-premiären spelades den 20 oktober i Madison Square Garden. Philadelphia 76ers vann med 106–100 mot regerande mästarna New York Knicks efter att ha vänt ett underläge på 54–58 i halvtid. Gästerna tog kontroll över resultatet genom att vinna tredje perioden med 29–18.

Tyrese Maxey blev Philadelphia 76ers främste poänggörare med 28 poäng. Jaylen Brown stod för 19 poäng, åtta returer och sex assist, medan LeBron James avslutade sin debut med 14 poäng, nio returer och sju assist.

LeBron James spelade 33 minuter och 46 sekunder och träffade fem av sina 13 skottförsök. Han missade samtliga tre trepoängsförsök och noterades dessutom för en blockering och en bollstöld.

Inför matchen hade New York Knicks uppmärksammat sitt mästerskap genom att dela ut mästerskapsringar och hissa klubbens mästerskapsbaner. Lagkaptenen Jalen Brunson gjorde därefter 21 poäng i förlusten.

LeBron James presenterades som ny spelare i Philadelphia 76ers i juli och bär tröjnummer 23. Dessförinnan representerade han Los Angeles Lakers under åtta säsonger, mellan 2018 och 2026. Vid klubbbytet berättade han att tankarna på att avsluta karriären hade funnits, men att möjligheten att bidra till ett mästarlag i Philadelphia fick honom att fortsätta.

Inför försäsongsmatchen med Brooklyn Nets den 8 oktober meddelade Philadelphias huvudtränare Nick Nurse att startspelarna skulle få ungefär halva matchens speltid. LeBron James ingick då i förstauppställningen tillsammans med Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown och VJ Edgecombe.

NBA-kommissionären Adam Silver lyfte i en intervju med ABC News den 19 oktober fram LeBron James fortsatta prestationer. Silver menade att förmågan att konkurrera på hög nivå under sin 24:e NBA-säsong vittnar om hans arbetsinsats.

Konflikten med Donald Trump är inte den första mellan de båda profilerna. LeBron James har tidigare öppet kritiserat presidenten och uttryckt sitt stöd för Demokraterna.