Don Nelson död – blev 86 år

Don Nelson har avlidit vid 86 års ålder. Familjen meddelade att den tidigare NBA-spelaren och tränaren somnade in på söndagsmorgonen omgiven av sina närmaste. Han avslutade sin långa basketkarriär 2010 och valdes två år senare in i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Som spelare gjorde Don Nelson 14 säsonger i NBA och vann fem mästerskap med Boston Celtics. Han valdes som nummer 17 i NBA-draften 1962 av Chicago Zephyrs och noterades under karriären för 10,3 poäng, 4,9 returer och 1,4 assist per match. Före proffskarriären utsågs han till University of Iowas mest värdefulla basketspelare tre år i följd, 1960–1962. Han togs även ut i All-Big Ten First Team 1961 och 1962, satte sju skolrekord och valdes 1989 in i Iowa Athletics Hall of Fame.

Den största delen av Don Nelsons renommé kom som tränare. Under sin 34 år långa tränarkarriär i NBA utsågs han tre gånger till årets tränare. Naismith Memorial Basketball Hall of Fame uppger att han avslutade tränarkarriären med 1 335 segrar, näst flest i ligans historia, och att hans lag tog sig till slutspel vid 18 tillfällen. National Basketball Coaches Association uppgav 2025 att huvudtränarfacit blev 1 335 segrar och 1 063 förluster på 2 398 matcher under 31 säsonger samt åtta divisionsmästerskap.

National Basketball Coaches Association uppgav också att Don Nelson är en av endast två tränare i NBA-historien som nått minst 250 segrar med tre olika lag. År 2025 tilldelades han Chuck Daly Lifetime Achievement Award. Naismith Memorial Basketball Hall of Fame uppger dessutom att han ledde USA:s Dream Team II till VM-guld 1994 och att NBA 1996 utsåg honom till en av de tio främsta tränarna genom tiderna.

Don Nelson förknippades även med den offensiva modell som blev känd som Nellie Ball. Naismith Memorial Basketball Hall of Fame beskriver upplägget som byggt kring mindre laguppställningar och framhåller honom som en tidig innovatör inom den small-ball-basket som senare blev mer utbredd. National Basketball Coaches Association uppgav 2025 att hans lag redan under 1980- och 1990-talen använde omfattande trepoängsskytte, inverterade offensiva upplägg och störande defensiva system.

Under sin tid i Golden State Warriors tränade Don Nelson bland annat Stephen Curry under stjärnans första NBA-säsong. Efter beskedet om dödsfallet uppgav Golden State Warriors att tränarens arbetssätt bidrog till att forma spelet och öppnade vägen för senare generationer av spelare och tränare. Klubben beskrev honom samtidigt som en basketvisionär som utmanade etablerade idéer.