Domaruppgifter skakar Sydkoreas fotbollsförbund

Korea Football Association är föremål för nya uppgifter om att internationella domare ska ha fått sexuella tjänster i samband med landskamper i Sydkorea. Under torsdagen genomförde polisen samtidigt en razzia mot förbundets lokaler. Enligt koreanska medieuppgifter framgår det av en statlig revision från 2016 att utländska fotbollsdomare ska ha fått besök på massagesalonger betalda med förbundets företagskort.

Händelserna ska ha ägt rum mellan 2011 och 2012 i samband med bland annat kvalmatcher till OS 2012 och VM 2014. Ett dussin domare från Japan, Förenade Arabemiraten, Iran, Bahrain och Uzbekistan uppges ha tagit emot tjänsterna. Revisionen genomfördes av Sydkoreas kultur-, sport- och turismministerium 2016. Myndigheten redovisade då bland annat misstänkt förskingring kopplad till den dåvarande ordföranden Cho Chung-yun samt olämplig användning av företagskort bland anställda.

Sydkoreas kultur-, sport- och turismministerium uppgav under fredagen att detaljerna om de sexuella tjänsterna inte offentliggjordes 2016 eftersom uppgifterna var svåra att verifiera. De nu aktuella uppgifterna publicerades först av den koreanska tv-kanalen JTBC. Enligt kanalen har tidigare anställda vid förbundet uppgett att domarna själva efterfrågade tjänsterna och att sådana önskemål vid den tiden brukade tillmötesgås.

Polisens tillslag mot Korea Football Association genomfördes bara timmar innan uppgifterna blev offentliga och ingår i en utredning av processen när Hong Myung-bo utsågs till Sydkoreas förbundskapten 2024. Förbundet uppgav vid tillsättningen att rekryteringsarbetet hade pågått i fem månader efter Jürgen Klinsmanns avgång och att kontraktet skulle löpa till slutet av asiatiska mästerskapet i Saudiarabien i januari 2027. Styrelsen godkände formellt rekryteringen med 21 av 23 röster efter en skriftlig omröstning den 10–12 juli 2024.

Korea Football Association uppgav senare i ett offentliggjort protokoll från landslagskommitténs tionde möte 2024 att Hong Myung-bo och en utländsk kandidat hade fått flest rekommendationer. Kommittéordföranden Jeong Hae-seong placerade därefter den sydkoreanske tränaren först och två utländska kandidater på andra respektive tredje plats inför de slutliga förhandlingarna.

Sydkoreas kultur-, sport- och turismministerium konstaterade i sin slutliga specialrevision av förbundet 2024 sammanlagt 27 olagliga eller otillbörliga förhållanden och krävde bland annat disciplinära åtgärder, rättelser, varningar och förbättrade rutiner. I granskningen av tränartillsättningarna slog ministeriet fast att Korea Football Association hade brutit mot sina interna procedurer vid rekryteringarna av både Hong Myung-bo och Jürgen Klinsmann. Samtidigt fann granskningen inga olagliga handlingar eller någon grund för att ogiltigförklara kontrakten.

Utredningen kring förbundet intensifierades efter Sydkoreas uttåg ur VM 2026. FIFA bekräftade att Hong Myung-bo avgick den 28 juni efter att landslaget besegrat Tjeckien med 2–1 men förlorat med 0–1 mot både Mexiko och Sydafrika och därmed slagits ut efter gruppspelet. President Lee Jae-Myung sade efter uttåget att han misstänkte att förbundskaptenen hade fått jobbet på felaktiga grunder och uppgav att reformer inom idrotten snabbt skulle genomföras för att förhindra liknande situationer.

Korea Football Association meddelade den 24 juli 2026 att förbundet efter Hong Myung-bos avgång hade godkänt en process där en tillfällig förbundskapten och ett helt tränarteam för herrlandslaget skulle rekryteras genom öppen ansökan. Förbundet hade redan i februari samma år ändrat systemet för domartillsättningar genom att införa datorbaserad fördelning med slutligt administrativt godkännande och samtidigt planerat en stegvis övergång till ett AI-baserat system för ökad transparens och rättvisa.

Chung Mong-gyu, som hade lett Korea Football Association sedan januari 2013, meddelade inför VM 2026 att han avsåg att lämna ordförandeposten efter turneringen. Han beskrev beslutet som ett sätt att ta ansvar för förbundets situation och den återkommande kritiken. Förbundet bekräftade senare att ordföranden formellt lämnade sitt uppdrag den 6 juli 2026.