Dokument väcker nya frågor om Robert F. Kennedy Jr

Nya dokument om Robert F. Kennedy Jr:s resa till Samoa 2019 går emot de uppgifter han lämnade under sina nomineringsförhör i USA:s senat. Kennedy sade då upprepade gånger att besöket inte handlade om vaccinationer. Ett brev som han skickade inför resan visar samtidigt att han ville granska Samoas vaccinationsprogram mot mässling, påssjuka och röda hund.

Brevet var adresserat till Samoas dåvarande premiärminister Tuilaepa Sailele Malielegaoi. Robert F. Kennedy Jr använde orden vaccin eller vaccination åtta gånger och föreslog att hans team skulle göra en särskild analys av landets MPR-vaccinationer. Han tog också upp två barns dödsfall efter att vaccin hade hanterats fel och kontaminerats. Vid den tiden ledde Kennedy antivaccinorganisationen Children’s Health Defense.

Vaccinationsgraden mot mässling i Samoa hade enligt UNICEF och Världshälsoorganisationen WHO sjunkit från 58 procent 2017 till 31 procent 2018. Samoas regering stoppade vaccinationerna i omkring tio månader efter de två barnens dödsfall och återupptog dem i april 2019. Under samma period hade Children’s Health Defense kontakter med både regeringsföreträdare och aktivister i landet.

WHO uppger att Samoa formellt konstaterade ett mässlingsutbrott den 16 oktober 2019. Undantagstillstånd infördes den 15 november och en nationell massvaccinationskampanj startade den 20 november. Den 2 december utökades kampanjen till personer mellan sex månader och 60 år. Sammanlagt dog 83 människor i utbrottet, de flesta barn under fem år. WHO och UNICEF uppgav i januari 2020 att vaccinationsgraden därefter hade nått 95 procent.

Robert F. Kennedy Jr:s nomineringsförhör till posten som USA:s hälsominister hölls den 29 och 30 januari 2025. Det andra förhöret började klockan 10.00 den 30 januari i Dirksen Senate Office Building. Senaten godkände honom den 13 februari med röstsiffrorna 52–48.

Under förhören lovade Robert F. Kennedy Jr också att inte förändra USA:s vaccinationsprogram. Senator Bill Cassidy uppgav inför omröstningen att Kennedy och Trumpadministrationen hade lovat ett nära samarbete med honom i vaccinfrågor, med återkommande samtal flera gånger i månaden och inflytande över vissa rekryteringar inom USA:s hälsodepartement HHS.

Den 9 juni 2025 meddelade HHS att Robert F. Kennedy Jr hade avsatt samtliga 17 sittande ledamöter i CDC:s rådgivande vaccinkommitté ACIP och avsåg att ersätta dem. CDC uppger att en federal domstol den 16 mars 2026 stoppade beslut som kommittén hade fattat vid möten i juni, september och december 2025 samt ett beslut från den 5 januari 2026 om att ändra USA:s vaccinationsschema för barn.

En talesperson för USA:s hälsodepartement har fortsatt att bestrida att Samoaresan handlade om vaccinationer och avvisat påståenden om att Robert F. Kennedy Jr skulle ha lämnat falska uppgifter under ed eller inför kongressen. Efter publiceringen av dokumenten krävde senator Ron Wyden att Kennedys uppgifter till kongressen skulle bli föremål för en brottsutredning.

Den 25 augusti 2026 krävde dessutom en grupp amerikanska senatorer svar från Robert F. Kennedy Jr om hans tidigare ekonomiska intresse i rättsprocesser kring HPV-vaccinet Gardasil. Senatorerna hänvisade till att hans senaste beskrivning av ett förlikningsarvode skilde sig från tidigare etikhandlingar och skriftliga uppgifter till senaten.