Darline Graham vinner Republikanernas senatsval

Darline Graham blir Republikanernas kandidat till USA:s senat i South Carolina efter att ha besegrat kongressledamoten Ralph Norman i partiets särskilda slutomgång den 25 augusti. Graham, som är syster till den avlidne senatorn Lindsey Graham, hade stöd av president Donald Trump.

South Carolina State Election Commission uppgav att omröstningen omfattade samtliga 46 counties i delstaten. Den särskilda primärvalsprocessen inleddes eftersom Lindsey Graham redan var Republikanernas nominerade kandidat i det ordinarie valet när han avled. Det officiella mötet för att certifiera resultatet är planerat till den 28 augusti 2026. Kandidater som ville delta i primärvalet behövde betala en anmälningsavgift på 10 440 dollar.

Darline Graham utsågs i juli av South Carolinas guvernör Henry McMaster till att tillfälligt fylla sin brors plats i senaten. Henry McMasters kansli har meddelat att det tillfälliga mandatet gäller till den 3 januari 2027. Senator Tim Scotts kansli uppgav att Darline Graham den 14 juli blev den första kvinnan som representerat South Carolina i USA:s senat.

Darline Graham saknar tidigare erfarenhet som folkvald politiker. Under en debatt veckan före slutomgången fick hon en fråga om Taiwan och svarade att hon inte var särskilt informerad om nationell säkerhet. Hennes bakgrund finns i stället inom bland annat rehabilitering och frågor om arbete och självständighet för personer med synnedsättning.

USA:s senat uppger i Darline Grahams officiella biografi att hon föddes den 12 juni 1964 i Central i South Carolina. Hon har en kandidatexamen i sociologi och en masterexamen i rehabiliteringsrådgivning och har tidigare arbetat som yrkesinriktad rehabiliteringsrådgivare. South Carolinas guvernörskansli uppgav att hon sedan 2019 varit kommissionär vid South Carolina Commission for the Blind.

Donald Trumps stöd fick också ekonomisk betydelse i kampanjen. Reuters uppgav, med hänvisning till en inlämning till Federal Election Commission, att den Trump-allierade super-PAC-organisationen MAGA Inc. hade spenderat 827 711 dollar till stöd för Darline Graham inför slutomgången. Associated Press uppgav att pengarna bland annat användes till telefonsamtal och sms riktade till väljare.

Motståndaren Ralph Norman, 73 år, har enligt Reuters suttit nästan ett decennium i representanthuset och gick in i senatsvalet efter en misslyckad kandidatur till guvernörsposten i South Carolina. Associated Press uppgav att Norman satsade mer än en miljon dollar av egna pengar på sin kampanj under den sista veckan före slutomgången.

I valet den 3 november 2026 ställs Darline Graham mot Demokraternas kandidat Annie Andrews, som är barnläkare. Reuters uppgav att valet gäller en ny sexårig mandatperiod. Republikanerna har ett starkt historiskt övertag i South Carolina, där ingen demokrat har valts till senator sedan 1998.

Lindsey Graham avled den 11 juli 2026. CBS News uppgav att han dessförinnan hade vunnit Republikanernas ordinarie primärval i juni inför en möjlig femte mandatperiod i senaten. Roll Call uppgav att preliminära uppgifter från rättsläkaren i Washington, D.C. angav aortadissektion som dödsorsak.