Därför syns så många kända efternamn

Flera av profilerna i fotbolls-VM bär efternamn som redan tidigare gjort avtryck på den internationella fotbollsscenen. Bland spelarna finns exempelvis Luca Zidane, Giuliano Simeone, Marcus Thuram, Justin Kluivert, Francisco Conceição, Timothy Weah och Giovanni Reyna, samtliga söner till tidigare landslags- eller världsstjärnor. Luca Zidane representerar Algeriet genom sin mor och är son till Zinedine Zidane. Timothy Weah är son till George Weah, medan Giovanni Reyna har de tidigare amerikanska landslagsspelarna Claudio Reyna och Danielle Egan Reyna som föräldrar.

Samma mönster återfinns även i det svenska landslaget. Gabriel Gudmundsson är son till den tidigare svenske landslagsspelaren Niklas Gudmundsson, som deltog i Sveriges OS-kvartsfinal i Barcelona 1992. Anthony Elanga är son till Joseph Elanga, som ingick i Kameruns VM-trupp 1998. Williot Swedberg, son till de tidigare landslagsspelarna Malin Swedberg och Hans Eskilsson, fanns med i diskussionen inför mästerskapet men togs inte ut i den slutliga svenska truppen.

Även Norge har flera spelare med familjeband till tidigare VM-deltagare. Erling Haaland, Alexander Sörloth och Kristian Thorstvedt är söner till Alf-Inge Håland, Gøran Sörloth och Erik Thorstvedt, som alla tillhörde den norska generation som spelade VM i USA 1994.

Att framgång inom elitidrotten ofta återkommer inom samma familjer har också undersökts vetenskapligt. En studie som publicerades 2018 och omfattade fler än 125 000 olympiska idrottare visade att barn och syskonbarn till olympiska medaljörer hade mer än dubbelt så stor sannolikhet att själva vinna en OS-medalj jämfört med deltagare utan sådana släktband. Däremot gav släktskap med en tidigare olympier utan medalj ingen motsvarande ökning.

Studien pekade dessutom på att enäggstvillingar oftare nådde medaljframgång än tvåäggstvillingar, något som enligt forskarna talar för att genetiska faktorer har betydelse. Samtidigt framhölls att arv inte ensamt kan förklara resultaten, eftersom miljö, uppväxtförhållanden och tillgång till idrottsliga resurser också kan påverka utvecklingen.

Forskarna lyfte fram att barn till framgångsrika idrottare ofta växer upp i miljöer där idrott har en naturlig plats. De kan därmed få tidigare tillgång till träning, erfarenhet och kunskap samt möta förebilder som redan visat att en elitkarriär är möjlig. Studien resonerade även kring att välkända efternamn kan innebära att unga spelare upptäcks tidigare och erbjuds bättre utvecklingsmöjligheter.

Samtidigt finns ingen forskning som visar att ett känt efternamn i sig avgör vem som når elitnivå. Det stora flertalet spelare i världsmästerskapet har ingen förälder med erfarenhet från landslagsturneringar, och forskningen har inte kunnat identifiera någon metod som utifrån genetiska faktorer kan förutsäga vilka unga idrottare som kommer att lyckas på högsta nivå.