Chelsea favorit mot krisande Manchester United

Chelsea tar emot Manchester United på Stamford Bridge under lördagen den 31 oktober. Matchen i Premier League:s nionde omgång börjar klockan 13.30 svensk tid. Hemmalaget går in som favorit efter en tung säsongsinledning för gästerna, som har förlorat sina två senaste matcher med stora siffror.

Manchester United har haft svårt att få resultaten med sig sedan Michael Carrick fick permanent ansvar som huvudtränare inför säsongen. Beslutet ifrågasattes redan tidigt och kritiken har fortsatt efter lagets svaga prestationer. Problemen beskrivs även som organisatoriska, med behov av förändringar på fler nivåer än tränarposten.

I den senaste matchen förlorade Manchester United med 0–3 mot Bournemouth. Dessförinnan blev det nederlag med 1–4 mot Como. Laget befinner sig på 16:e plats i Premier League och har bara vunnit en ligamatch under säsongsinledningen. Trots resultaten väntas Michael Carrick återigen leda laget från sidlinjen.

Chelsea har samtidigt samlat ihop 13 poäng på åtta ligamatcher och ligger femma i tabellen under huvudtränaren Xabi Alonso. Londonlaget har också haft motgångar, men utgångsläget inför helgens möte bedöms som betydligt bättre än för motståndarna.

Under onsdagen spelade Chelsea ligacupmatch mot Liverpool. Morgan Rogers gav Londonlaget ledningen på straff efter 40 minuter, men Cody Gakpo kvitterade redan tre minuter senare. Matchen avgjordes genom straffläggning där Liverpool vann med 6–5. Joe Gomez slog in den sista straffen för segrarna, medan Wesley Fofana missade Chelseas avgörande försök.

Cole Palmer var avstängd i ligacupmötet och fick därmed vila inför helgen. Chelsea får däremot klara sig utan mittbacken Maxence Lacroix, som har en lårmuskelskada. Även Jorrel Hato saknas på grund av ryggproblem. Xabi Alonso har samtidigt bekräftat att Moisés Caicedo är tillgänglig och att Pep Chavarria åter kan bli aktuell för spel. Ingen spelare är avstängd inför lördagens match.

Den spanske tränaren har även kommenterat situationen för den 19-årige brasilianaren Estêvão. Enligt Xabi Alonso kommer den unge spelaren att få ytterligare speltid längre fram under säsongen. Han har samtidigt uteslutit en utlåning under januarifönstret.

Lördagens match blir det 200:e mötet mellan Chelsea och Manchester United. Gästerna vann båda lagens Premier League-möten under föregående säsong. På Old Trafford blev resultatet 2–1 i september och i april vann Manchester United med 1–0 på Stamford Bridge efter mål av Matheus Cunha.

Den historiska statistiken visar också att Chelsea endast har två segrar på sina 17 senaste ligamöten med Manchester United. Gästerna riskerar samtidigt att för första gången sedan 1961 förlora tre raka tävlingsmatcher i följd med minst tre måls marginal.

Inför mötet riktas särskilt uppmärksamheten mot kampen centralt på mittfältet. Chelsea väntas kunna använda spelare som Cole Palmer, Morgan Rogers och Pedro Neto offensivt, medan Carlos Baleba, Youri Tielemans och Andrey Santos nämns i diskussionen om lagens centrala mittfält. Bedömningen bakom spelförslaget är att Chelsea har bättre möjligheter att kontrollera den delen av planen.

Peter Bankes dömer mötet i Stamford Bridge. Gary Beswick och Blake Antrobus är assisterande domare, medan James Bell ansvarar för VAR.

Speltipset är en rak hemmaseger för Chelsea till ett odds på omkring 1,90. Bedömningen bygger på Manchester Uniteds senaste resultat och Chelseas fördel på hemmaplan, trots att Londonlaget ännu inte har fått full utdelning av sitt spel under säsongen.