Celtic och Rangers utan bortafans

Celtic och Rangers får spela utan bortasupportrar i sina inbördes möten under säsongen. Scottish Professional Football League har beslutat att stoppet ska gälla både liga- och cupmatcher efter oroligheterna i vårens cupkvartsfinal. Förbudet är enligt ligan en tillfällig åtgärd och kan omprövas om förutsättningarna förändras väsentligt under säsongen.

Före incidenterna hade Celtic och Rangers kommit överens om att gästande supportrar skulle få fem procent av den tillgängliga kapaciteten på både Ibrox och Celtic Park i Scottish Professional Football League. Efter cupmatchen i mars, som avgjordes efter straffsparkar, tog sig supportrar från båda lagen in på planen. Totalt greps 43 personer.

Police Scotland uppgav efter matchen att både poliser och personer ur allmänheten skadades. Föremål kastades under oroligheterna, bland annat pyroteknik, och ett tioårigt barn träffades enligt polisen av ett mynt.

Scottish Football Association tillsatte därefter en oberoende granskning som leddes av Mark Blackbourne. Han har erfarenhet av matchorganisation vid stora klubb- och landslagsturneringar inom UEFA och FIFA. Granskningen omfattade bland annat säkerhetsplanering, medicinsk beredskap samt händelser inne på och omkring Ibrox.

Celtic och Rangers har även bestraffats med spel inför tomma läktare i respektive nästa hemmamatch i Scottish Cup. Lagarnas första möte den här säsongen spelas den 13 september i Premier Sports Cup. Rangers har bekräftat att kvartsfinalen avgörs på Ibrox med avspark klockan 12.00. Klubben nådde dit genom en 5–1-seger mot St Mirren.

Inför ligacupmötet föreslog Rangers enligt Scottish Professional Football League att Celtic skulle få 300 biljetter. Det var betydligt färre än de omkring 2 500 platser som omfattades av den tidigare överenskommelsen. Celtic accepterade inte förslaget och bad därför ligan att avgöra biljettfrågan.

Celtic-tränaren Martin O’Neill sade att Old Firm-matcherna förlorar något när bortasupportrar saknas och att han inte såg en tilldelning på 300 biljetter som en fungerande lösning. Rangers-tränaren Derek McInnes beskrev beslutet som en besvikelse och sade att derbyn generellt blir bättre när även motståndarlagets supportrar finns på plats.