Carter Verhaeghe och Sam Bennett skrev historia

Florida Panthers besegrade Seattle Kraken med 8–3 i NHL efter att Carter Verhaeghe och Sam Bennett gjort tre mål vardera. Det var första gången i klubbens historia som två spelare stod för hattrick i samma match. Segern innebar dessutom ett nytt NHL-rekord för Florida, som hade en spelare med ett äkta hattrick för tredje matchen i följd.

Inför mötet i Amerant Bank Arena hade Brady Tkachuk gjort två raka äkta hattrick, en bedrift som ingen spelare i NHL hade lyckats med på 40 år. Hans senaste kom mot Vancouver Canucks. Ett tredje i följd skulle ha inneburit ett rekord genom tiderna, men den här gången fick han nöja sig med två assist.

I stället blev Carter Verhaeghe historisk genom att göra tre mål i följd utan att någon annan spelare nätade däremellan. Han satte sina två första puckar med klockan på 17.56 respektive 19.07 i den första perioden. Det tredje målet kom efter 6.02 i andra perioden. Därmed fullbordades hans äkta hattrick på åtta minuter och sex sekunders effektiv speltid.

Sam Bennett stod också för tre fullträffar, även om hans mål inte kom i obruten följd. När han fullbordade sitt hattrick med 8.46 kvar av tredje perioden nådde han samtidigt 400 poäng i NHL:s grundserie.

Efter matchen beskrev Carter Verhaeghe hur målskyttet ibland kan lossna under en enskild kväll och att det var en positiv upplevelse att få sådan utdelning. Sam Bennett uttryckte liknande tankar och konstaterade att det finns matcher då målchanserna inte resulterar i något, medan andra kvällar präglas av betydligt bättre effektivitet.

Bennett framhöll även betydelsen av Florida Panthers forechecking. Enligt forwarden skapade lagets aggressiva press problem för Seattle Kraken, som tvingades till puckförluster. Det bidrog i sin tur till att Florida kunde skapa ytterligare målchanser.

Matthew Tkachuk noterades för tre assist i segern och fortsatte därmed sin klättring i NHL:s assistliga. Han förlängde också sin poängsvit till åtta matcher. Under dessa hade han samlat ihop 14 poäng, fördelade på tre mål och elva assist.

Även Gustav Forsling fanns med i poängprotokollet genom en målgivande passning. Niko Mikkola och Sam Reinhart bidrog samtidigt med ett mål och en assist vardera för Florida Panthers.

Hemmalaget vann samtliga tre perioder. Efter 3–1 i första perioden följde ytterligare 3–1 i den andra, innan den avslutande perioden slutade 2–1. Florida utnyttjade två av sina tre powerplaymöjligheter, medan Seattle blev utan mål på fyra försök i numerärt överläge.

Seattle Krakens mål gjordes av Shane Wright, Frederick Gaudreau och Ryker Evans. Gästernas målvakt Joey Daccord fick släppa in åtta puckar, fler än han tidigare hade gjort under en enskild NHL-match. Laget saknade dessutom den skadade backen Brandon Montour.

För Seattle Kraken innebar nederlaget avslutningen på en bortaturné med fem matcher under tio dagar. Laget vann tre av dessa, förlorade en efter förlängning och åkte på sin enda förlust under ordinarie tid mot Florida Panthers.

I hemmalagets mål var Jacob Markström tillbaka efter sin skadefrånvaro. Den svenske målvakten noterades för 20 räddningar.

Efter nio spelade matcher hade Florida Panthers samlat ihop tolv poäng. Lagets facit var fem segrar, två förluster under ordinarie tid samt ytterligare två nederlag efter förlängning eller straffläggning.