Carter Smiths fullträff gav miljonvinst i direktsändning

En lyckad spark under ESPN:s College GameDay förändrade förutsättningarna för studenten Carter Smith från Honey Creek i Iowa. Den 17 oktober satte han ett field goal från 30 meter i Provo och vann motsvarande 30 miljoner kronor. Studenten, som var utklädd till Spider-Man, behövde två försök för att lyckas.

College GameDay arrangerades på gräsmattan vid Heritage Halls på Brigham Young University. Universitetet uppgav att direktsändningen pågick mellan klockan 07.00 och 10.00 lokal tid. Under programmet genomfördes den sparktävling som ESPN under de senaste åren har erbjudit supportrar vid collegematcher i amerikansk fotboll.

Tävlingen går ut på att en person som valts genom ett lotteri ska försöka sparka en amerikansk fotboll mellan målstolparna från 30 meter. Den vanliga vinstsumman är tio miljoner kronor, men inför lördagens upplaga hade beloppet tredubblats.

Carter Smith var inte den första personen som utsågs till deltagare. Den ursprungliga vinnaren kunde dock inte visa någon legitimation och diskvalificerades därför. I stället gick möjligheten till studenten, som tidigare spelat både vanlig fotboll och amerikansk fotboll och har planer på att utbilda sig till tandläkare.

Trots sin idrottsbakgrund berättade Carter Smith för ESPN-profilen Pat McAfee att han aldrig tidigare hade sparkat en amerikansk fotboll. Studenten medgav också att han var nervös inför uppgiften.

Det första försöket misslyckades när bollen passerade till höger om målstolparna. Inför nästa spark fick Carter Smith instruktioner av ESPN-analytikern Kirk Herbstreit, som rådde honom att inte stressa och att rikta sparken mot den vänstra målstolpen.

Vid det andra försöket fick studenten bättre träff. Han sparkade med vänsterfoten och skickade bollen mellan stolparna, vilket säkrade vinsten på tre miljoner dollar. ESPN:s College GameDay publicerade senare filmklipp från både den avgörande sparken och firandet.

Efter fullträffen sprang supportrar fram till Carter Smith och lyfte upp honom medan han firade. Studenten berättade efteråt att han inte hade vetat vad han kunde förvänta sig och därför hade hoppats på ett lyckat resultat. Han uppgav även att han bad en bön omedelbart före sparken och hänvisade till att Guds vägar inte alltid går att förstå.

Pat McAfee förklarade att prispengarna kom från honom själv, Utah Jazz-ägaren Ryan Smith och affärspartnern Ryan Sweeney. Av de totalt tre miljoner dollar som avsattes var en miljon från Sweeney öronmärkt för välgörenhet. De återstående två miljonerna tillföll Carter Smith.

Sparktävlingen har även tidigare omfattat betydande belopp. Enligt den sportekonomiska publikationen Front Office Sports hade sammanlagt 8,5 miljoner dollar gått till studenter och välgörenhetsorganisationer under de första sju spelveckorna av säsongen 2026. Motsvarande summa för hela säsongen 2025 var 2,7 miljoner dollar.

Evenemanget genomfördes inför en collegematch mellan Brigham Young University och Notre Dame. Hemmalaget var rankat som nummer åtta i USA och hade fem segrar utan förlust. Notre Dame var andrarankat och kom till mötet med sex raka vinster. Avsparken på LaVell Edwards Stadium var planerad till klockan 17.30 lokal tid.

För Carter Smith innebar sparken en oväntad ekonomisk vinst. När studenten fick frågan om hur han tänkte använda pengarna var hans första plan att placera en del av dem i ett pensionssparande.