Caroline Hedwall testar golfen på nytt

Caroline Hedwall har en ny roll när Europa försöker ta tillbaka Solheim Cup från USA på Bernardus Golf i Nederländerna. Den 37-åriga golfaren ingår som vicekapten i förbundskapten Anna Nordqvists ledarstab tillsammans med Mel Reid och Anne van Dam. Hedwall beskriver beskedet om uppdraget som mycket glädjande och uppger att hon och Nordqvist har en liknande syn på hur ett starkt lag ska byggas.

Caroline Hedwall framhåller framför allt vikten av att skapa en miljö där spelarna trivs och är beredda att göra allt för laget. Hon ser Europa som underdog på papperet, men menar att en positiv atmosfär kan hjälpa spelarna att höja sig. Som aktiv har hon deltagit i fem Solheim Cup, med endast en europeisk förlust.

Solheim Cup har haft en central plats i Caroline Hedwalls karriär. År 2013 blev hon historisk när hon vann samtliga fem matcher i Europas seger över USA i Colorado. Tio år senare fick hon åter en framträdande roll när hon som sista spelare in i Europas lag gjorde fem birdies på de avslutande sex hålen och vände sin singelmatch på Finca Cortesín i Spanien.

Caroline Hedwall uppger att Solheim Cup var tävlingen hon drömde om att få spela redan som barn. Trots att endast tre av världens 15 högst rankade spelare deltar i årets upplaga på grund av den asiatiska dominansen ser hon inte det som ett problem. Hon pekar i stället på tävlingens historia och prestige samt dess betydelse för tourerna och damgolfen. Sedan hennes debut på Irland 2011 har läktarna enligt henne blivit omkring tre gånger större, vilket hon ser som ett tecken på tävlingens utveckling.

USA kommer till Nederländerna som regerande mästare efter segern med 15,5–12,5 mot Europa i Solheim Cup 2024. Lilia Vu säkrade då den avgörande poängen på det 18:e hålet. Årets tävling omfattar totalt 28 matcher. Under de två första dagarna spelas fyra foursomes och fyra fourballs per dag, innan tävlingen avslutas med tolv singelmatcher.

Bernardus Golf blir 2026 den första anläggningen som arrangerar både Solheim Cup och PING Junior Solheim Cup under samma år. Solheim Cup inleds på fredag morgon.

Parallellt funderar Caroline Hedwall över sin fortsatta spelarkarriär. Hon gjorde i augusti 2023 comeback på Ladies European Tour efter 18 månaders frånvaro genom PIF London Championship på Centurion Club. Där missade hon kvalgränsen efter rundor på 75 och 76 slag, totalt fem över par.

Caroline Hedwall anser fortfarande att hon har mycket bra golf kvar, men säger att en fortsatt satsning kräver att hon också känner glädje för spelet. Planen är därför att ge golfen en ny chans och därefter utvärdera om hon vill fortsätta eller välja en annan väg.

Caroline Hedwall har även en examen i kriminologi som hon tog under covidperioden. Hon beskriver studietiden som mycket intressant och lärorik, men vet ännu inte om utbildningen kommer att användas yrkesmässigt.