Carmen Cernjul lämnar Sverige efter rekordvåren

Efter en stark säsong med flera svenska juniorrekord står friidrottstalangen Carmen Cernjul inför nästa steg i karriären. Den 19-åriga löparen, som representerar Spårvägens FK, flyttar efter säsongen till Flagstaff i Arizona där hon ska kombinera ekonomistudier med en fortsatt elitsatsning inom löpning.

Det senaste året har inneburit en snabb utveckling för Carmen Cernjul. Under våren förbättrade hon det 53 år gamla svenska juniorrekordet på 3 000 meter och sänkte därefter sitt eget rekord till 8.54,26. Hon satte dessutom svenskt juniorrekord på 5 000 meter med tiden 15.38,86 vid adidas Spåret 5000. På 1 500 meter noterade hon 4.10,64 vid Bislett, en tid som placerar henne som tvåa genom tiderna i Sverige i F19-klassen.

Innan hon valde att satsa fullt på friidrotten kombinerade Carmen Cernjul löpningen med fotboll. För två år sedan deltog hon i F17-Europamästerskapet och flera av hennes tidigare lagkamrater spelar nu F19-Europamästerskapet i Bosnien och Hercegovina. Hon uppger att hon fortfarande följer deras framgångar och känner glädje över att få se dem spela ytterligare ett mästerskap.

Beslutet att lämna fotbollen växte fram efter en period då hon tog paus från sporten och enbart fokuserade på löpningen. Under den sista tiden med dubbla satsningar bestod vardagen ofta av ett distanspass på morgonen följt av fotbollsträning eller match senare samma dag. Enligt Carmen Cernjul blev den totala träningsbelastningen så stor att den påverkade hennes mående och gav mycket begränsat utrymme för återhämtning och fritid.

Fotbollen har ändå fortsatt att vara en del av hennes vardag. Nyligen arbetade hon på Hammarbys fotbollsskola och följer fortfarande både Damallsvenskan, Sveriges landslag och tidigare lagkamrater.

Till hösten väntar ett nytt liv i Flagstaff, en ort som är välkänd bland långdistanslöpare för sin höga höjd över havet. Där ser Carmen Cernjul fram emot att bo på campus, tävla för universitetet och utvecklas tillsammans med löpare på hög nivå. Hon beskriver upplevelsen som något hon tror kommer att kännas som att vara med i en film.

Inför flytten besökte hon universitetet tillsammans med sin mamma tidigare under året. Enligt Carmen Cernjul gjorde träningsmiljön med löpspår, skogsområden och friidrottsanläggningar ett starkt intryck och hon tror att hon kommer att trivas där.

Den höga höjden innebär samtidigt en omställning. Efter ett tre veckor långt höghöjdsläger i vintras berättar Carmen Cernjul att kroppen behövde flera veckor för att återhämta sig när hon kom hem, vilket gav henne erfarenhet av att anpassa träningen och ha tålamod. Den här gången planerar hon att inleda tiden i USA med vila efter den avslutade säsongen.

Trots årets rekordresultat finns ytterligare mål. Carmen Cernjul uppger att det svenska juniorrekordet på 1 500 meter, 4.07,47 från 1973, är något hon gärna vill närma sig, samtidigt som hon betonar att hon försöker lägga fokus på utvecklingen och glädjen i träningen snarare än på rekordtider.

På längre sikt är ambitionen att etablera sig på seniornivå och ta plats i internationella mästerskap. Närmast väntar dock U20-VM i Eugene, och hon kan även bli aktuell för Finnkampen innan flytten till USA blir verklighet.