Carmen Cernjul berättar om tårarna efter flytten

Carmen Cernjul har på kort tid etablerat sig som en av Sveriges mest lovande löpare. Efter en framgångsrik säsong har 19-åringen flyttat från Stockholm till Flagstaff i Arizona för att kombinera studier med friidrott. Men livet i USA innebär också en påfrestande separation från familjen.

Det har gått sju veckor sedan Carmen Cernjul lämnade Sverige. Avståndet till hemstaden är omkring 850 mil och tidsskillnaden uppgår till nio timmar. Trots att hon trivs med sin nya tillvaro är saknaden efter mamman särskilt stor.

Den svenska löparen berättar att de har en nära relation och att avståndet vid flera tillfällen har gjort henne ledsen. De håller kontakten genom dagliga telefonsamtal, även om samtalen ibland blir korta. Hon beskriver relationen som något hon är mycket tacksam över och ser samtidigt hemlängtan som ett tecken på hur mycket familjen betyder.

Tidsskillnaden har också krävt en omställning. När Carmen Cernjul vaknar har en stor del av dagen redan passerat i Sverige. Därför brukar hon börja morgonen med att kontrollera telefonen för att se vad som hänt hemma.

Samtidigt är hon positiv till möjligheterna i Flagstaff. Hon uppskattar framför allt naturen, bergen och tillgången till löpspår. Att vardagen kan organiseras kring träningen samtidigt som hon studerar beskriver hon som en stor förmån.

Även studentlivet har motsvarat hennes förväntningar. Före avresan hade Carmen Cernjul föreställt sig ett amerikanskt college ungefär som det brukar skildras på film. På träningsanläggningen finns många förstaårsstudenter och musik från bland andra Blink-182 hörs ur högtalarna.

Hon bor i studentboende med eget rum och delade toaletter. För att skapa en mer hemtrevlig miljö har hon gjort flera inköpsresor till butikskedjorna Target och Walmart.

Flytten kommer efter ett år med flera stora framgångar på löparbanan. Carmen Cernjul har vunnit svenska mästerskapen på både 1 500 och 5 000 meter, slagit svenska juniorrekord och gjort debut vid senior-EM.

På 1 500 meter förbättrade hon dessutom ett nästan 53 år gammalt svenskt juniorrekord under Folksam Grand Prix i Karlstad den 8 juli 2026. Hennes tid 4.07,08 underskred Inger Knutssons tidigare rekord på 4.07,47, som hade stått sig sedan augusti 1973.

Carmen Cernjul har även svenska juniorrekord på 3 000 och 5 000 meter. Vid Folksam Grand Prix i Göteborg den 24 augusti 2026 utökade hon meritlistan med juniorrekord på 1 000 meter. Hon sprang på 2.38,62 och placerade sig som nia.

Under junior-VM i Eugene i augusti 2026 slutade hon fyra på 3 000 meter och femma på 5 000 meter. På den längre distansen noterade hon 15.22,18 och var ungefär sju sekunder från en bronsmedalj.

Hon hade redan året före tagit två internationella mästerskapsmedaljer. Vid U20-EM i Tammerfors 2025 blev det silver på såväl 1 500 som 3 000 meter. Vid inomhus-SM 2026 i Sätrahallen tog hon dessutom silver på 3 000 meter med tiden 9.21,22, endast 18 hundradelar bakom segraren Yolanda Ngarambe, som noterade 9.21,04.

Den framgångsrika utvecklingen har medfört ett växande intresse för Carmen Cernjul. Hon beskriver uppmärksamheten som glädjande och framhåller att hon är stolt över sina prestationer. Flytten till USA ser hon som nästa steg i arbetet mot sina idrottsliga mål.

Den 9 oktober 2026 genomförde hon sin första tävling för Northern Arizona University. Vid Nuttycombe Invitational i Wisconsin blev hon 28:a i damernas sexkilometerslopp. Universitetets damlag slutade på tredje plats.

Nästa mästerskap på universitetsprogrammet är Big Sky Conference-mästerskapen i terränglöpning den 30 oktober. Northern Arizona University arrangerar tävlingen i Buffalo Park i Flagstaff, där damernas femkilometerslopp startar klockan 11.00 lokal tid.

Löpningen var dock inte alltid det självklara valet för Carmen Cernjul. För några år sedan representerade hon Sverige i juniorlandslagsfotboll tillsammans med Felicia Schröder, Smilla Holmberg och Ellen Wangerheim.

Hade hon fortsatt sin fotbollssatsning hade hon sannolikt kunnat närma sig det svenska A-landslaget. Men när hon behövde välja mellan idrotterna bestämde hon sig för friidrotten.

Carmen Cernjul berättar att hon är mycket glad över sina tidigare lagkamraters framgångar inom fotbollen. Samtidigt betonar hon att hon inte ångrar sitt eget beslut. Hennes ambition är att utvecklas så långt som möjligt inom löpningen och fortsätta arbeta mot sina långsiktiga mål.