Carlos Sainz ifrågasätter säkerheten inför F1-finalen

Formel 1 planerar att avsluta VM-säsongen 2026 med två tävlingar i Mellanöstern. Säkerhetssituationen i regionen har samtidigt väckt frågor bland förarna. Carlos Sainz uttryckte inför USA:s Grand Prix tvivel om förutsättningarna för att genomföra loppen, men kort därpå publicerade hans stall Williams ett uttalande där spanjoren gav en annan bild av sin inställning.

Enligt den uppdaterade tävlingskalendern från Internationella bilsportförbundet FIA ska Qatars Grand Prix avgöras på Lusail International Circuit den 27–29 november. Säsongens sista deltävling, Abu Dhabis Grand Prix, körs på Yas Marina Circuit den 4–6 december. Det handlar om mästerskapets 22:a respektive 23:e VM-tävling.

De båda tävlingshelgerna föregås av Las Vegas Grand Prix den 19–21 november. Formel 1 har därmed planerat tre avslutande VM-deltävlingar under tre helger i följd.

Flera internationella idrottsorganisationer har redan ställt in tävlingar i Mellanöstern med hänvisning till säkerhetsläget. Formel 1 har däremot behållit sin planerade kalender.

FIA:s ordförande Mohammed Ben Sulayem har framhållit att organisationen inte kommer att utsätta förare, anställda eller funktionärer för risker som bedöms vara oacceptabla. Samtidigt har han uttryckt övertygelse om att tävlingarna i Qatar och Abu Dhabi kommer att genomföras.

Förbundet har även vidtagit förberedelser inför möjliga resebegränsningar. Enligt Mohammed Ben Sulayem finns en extra grupp funktionärer tillgänglig om ordinarie personal inte kan resa till tävlingarna på grund av myndighetsbeslut. Reservberedskapen omfattar bland annat tävlingsledning och domare.

Den politiska utvecklingen bidrar till osäkerheten. USA:s president Donald Trump har minskat attackerna mot Iran inför mellanårsvalet den 3 november. Samtidigt finns uppgifter om att USA och Israel planerar att återuppta kriget senare under vintern.

Enligt dessa uppgifter ska USA:s försvarsminister Pete Hegseth ha besökt Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för samtal om nya underrättelseuppgifter.

Bland Formel 1-förarna har flera valt att inte kommentera situationen närmare. Williamsföraren Carlos Sainz tog däremot upp frågan under presskonferensen inför USA:s Grand Prix i Austin.

Spanjoren konstaterade att FIA framstår som säker på att tävlingarna kan arrangeras. Han förklarade samtidigt att han personligen har svårt att känna samma övertygelse med tanke på händelserna i Mellanöstern och det amerikanska valet.

Enligt Carlos Sainz kan politiska beslut och förändringar i omvärldsläget snabbt påverka förutsättningarna under den kommande månaden. Han underströk också att synpunkterna var hans egna och inte framfördes på uppdrag av förarföreningen Grand Prix Drivers' Association, GPDA, där han är en av direktörerna.

Efter uttalandena gick Williams ut med ett skriftligt besked som tillskrevs Carlos Sainz. Där betonade föraren sitt förtroende för att FIA och Formel 1 sätter säkerheten främst och fattar rätt beslut. Han uttryckte dessutom att han såg fram emot tävlingarna i Qatar och Abu Dhabi.

Andra förare har också fått frågor om situationen. McLarenföraren Oscar Piastri förklarade under torsdagens presskonferens inför USA:s Grand Prix att han litar på de säkerhetsbedömningar som FIA och Formel 1 gör.

Racing Bulls-föraren Isack Hadjar beskrev beslutet om tävlingslatserna som något han själv inte kan påverka. Hans inställning är att köra där arrangörerna bestämmer.

Även Ferrariföraren Lewis Hamilton kommenterade frågan under tävlingshelgen i Azerbajdzjan. Han berättade att han hoppas kunna delta i de båda avslutande loppen i Mellanöstern, men påpekade att han inte känner till samtliga säkerhetsuppgifter och därför förlitar sig på Formel 1-ledningens bedömning.

Formel 1:s vd Stefano Domenicali har tidigare beskrivit Qatar och Abu Dhabi som förstahandsalternativen för säsongsavslutningen. Samtidigt har arrangörerna undersökt möjligheten att använda Imolabanan i Italien om säkerhetsläget gör det omöjligt att tävla i Mellanöstern.

En sådan förändring skulle medföra praktiska svårigheter för stallen. Haas stallchef Ayao Komatsu har enligt ett publicerat presskonferensprotokoll från FIA förklarat att en flytt till Imola kräver omfattande planering av personalresurser.

Bland annat har vissa medarbetare som sköter stallens europeiska motorhome-anläggningar andra arbetsuppgifter under vinterperioden, vilket behöver beaktas vid en eventuell omläggning.

Säkerhetssituationen har också påverkat internationell motorsport utanför Formel 1. Den 15 mars meddelade MotoGP:s arrangör att motorcykel-VM:s tävling i Qatar skulle flyttas från april till den 8 november 2026.

Beslutet fattades tillsammans med Internationella motorcykelförbundet FIM och lokala myndigheter. Deltagarnas säkerhet angavs som det viktigaste skälet till ändringen.

Den 20 oktober informerade Internationella motorcykelstallföreningen IRTA de deltagande MotoGP-stallen om avsikten att genomföra Qatars Grand Prix enligt det nya novemberdatumet. Säkerhetsbedömningen grundas bland annat på information från myndigheterna i Qatar och en lokal beredskapsplan.

För Formel 1 gäller fortfarande de fastställda tävlingsdatumen. FIA:s ledning räknar med att mästerskapet kan avslutas i Mellanöstern, samtidigt som förarnas uttalanden visar att det finns olika uppfattningar om säkerhetsläget inför de sista VM-deltävlingarna.