Cannabislukten stör spelare under US Open

US Open spelas på hardcourt i New York, men flera spelare har reagerat på en återkommande cannabislukt vid banorna. Lukten uppges komma från området kring Flushing Meadows-Corona Park, som ligger intill tävlingsanläggningen, och har blivit ett störningsmoment för vissa deltagare under turneringens inledande dagar.

Cannabis är lagligt för personer över 21 år i New York, men New York State Office of Cannabis Management klargör att användning är förbjuden på bland annat offentliga parker där tobaksrökning inte är tillåten. Delstaten införde 2022 dessutom ett förbud mot rökning av både cannabis och tobak i delstatsparker och andra offentliga utomhusområden. Rökning är också förbjuden inne på US Opens tävlingsområde.

Francesca Jones har beskrivit lukten som mycket besvärande och uppgav att fredagens kvalspel hörde till de värsta dagarna när det gällde cannabisdoften. US Open-arrangören bekräftade senare att den brittiska spelaren tog sig genom kvalet till huvudturneringen för andra året i följd och lottades mot Magda Linette i den första omgången.

Women’s Tennis Association registrerade att Francesca Jones säkrade avancemanget genom seger mot Joanna Garland med 6–4, 6–1 i den sista kvalomgången. Hon ställdes inte inför någon breakboll under matchen.

Katie Boulter har också berättat att hon ogillar lukten och att flera spelare har klagat på problemet vid vissa banor. Den brittiska spelaren sade samtidigt att hon ännu inte hade spelat på de aktuella banorna och därför inte kunde avgöra om situationen var densamma i år. Women’s Tennis Association bekräftade efter huvudturneringens första speldag att hon besegrade Carol Young Suh Lee med 6–4, 3–6, 6–0 på 2 timmar och 35 minuter och därmed gick vidare till den andra omgången.

Harriet Dart, som också kvalificerade sig för huvudturneringen, har sagt att hon ser cannabislukten som en omständighet som påverkar samtliga spelare på samma sätt. Hon konstaterade även att lukten förekommer på många platser i New York.

Problemet har diskuterats även under tidigare upplagor av US Open. Alexander Zverev beskrev 2023 miljön vid bana 17 genom att jämföra lukten där med den amerikanske rapparen Snoop Doggs vardagsrum. United States Tennis Associations talesperson Chris Widmaier bekräftade efter klagomålen det året att förbundet hade granskat videomaterial och frågat funktionärer runt banan utan att hitta belägg för att åskådare rökt cannabis på läktaren. Bana 17 har plats för omkring 2 500 åskådare och ligger i anläggningens sydvästra hörn nära parken.

Även Casper Ruud tog upp frågan förra året, då bana 17 hade fått ett rykte kopplat till cannabislukten. Den norska spelaren beskrev lukten som en av nackdelarna med New York och sade att den förekommer både runt om i staden och vid tävlingsområdet, även om han ansåg att spelarna får acceptera situationen.

Novak Djokovic, Carlos Alcaraz och Aryna Sabalenka finns bland stjärnorna i huvudturneringen, medan världsettan Jannik Sinner missar US Open på grund av skada. De svenska deltagarna Kajsa Rinaldo Persson och Elias Ymer tog sig inte vidare från kvalet.

Women’s Tennis Association bekräftade att Kajsa Rinaldo Persson föll mot Lola Radivojevic med 4–6, 3–6 i sin första kvalmatch. Association of Tennis Professionals registrerade att Elias Ymer först besegrade Franco Roncadelli med 6–4, 6–3 innan han förlorade mot Cristian Garín med 2–6, 6–7(5) i den andra kvalomgången.