Brasilien väntas stoppa Japans VM-dröm

Slutspelet i världsmästerskapet fortsätter med 16-delsfinaler, där Japan ställs mot Brasilien i en av kvällens matcher. Japan tog sig vidare från gruppspelet efter att ha slutat tvåa bakom Sverige, medan Brasilien gick vidare som etta i Grupp C.

Japan svarade för flera starka prestationer under gruppspelet, men tappade fart i den avslutande gruppmatchen mot Sverige som slutade 1–1. Laget har dessutom skadebekymmer inför mötet med Brasilien och får även denna gång klara sig utan den offensiva nyckelspelaren Kubo. Förbundskapten Hajime Moriyasu har samtidigt sagt att Japan inte ser sig som någon underdog och hänvisat till segern med 3–2 mot Brasilien i en landskamp i Tokyo i oktober 2023.

Brasilien, som leds av förbundskapten Carlo Ancelotti, vann sin grupp efter segrar mot Haiti och Skottland samt ett oavgjort resultat mot Marocko. Inför 16-delsfinalen saknas dock yttern Raphinha. Japan har tidigare aldrig tagit sig vidare från den första utslagsmatchen i ett världsmästerskap, och bedömningen är att den sviten består även i årets turnering. Vinnaren går vidare till åttondelsfinal i mästerskapets nya slutspelsformat.

I den andra 16-delsfinalen väntar Paraguay för Tyskland. Tyskarna avslutade gruppspelet med en betydelselös match mot Ecuador där laget inte visade sin högsta nivå, men nu väntas ett betydligt mer fokuserat lag under förbundskapten Julian Nagelsmann.

Inför de kommande åttondelsfinalerna bedöms Frankrike ha ett övertag mot Sverige tack vare sin starka offensiv. Samtidigt väntar ett mer svårbedömt möte mellan Belgien och Senegal, sedan Belgien visserligen vunnit sin grupp men utan att övertyga spelmässigt.