Björklövens spelare laddar för historiskt rivalmöte

Lördagen den 24 oktober väntar ett efterlängt derby i Svenska Hockeyligan när Björklöven tar emot Skellefteå AIK. Rivalerna från Västerbotten har inte mötts i högsta serien sedan 1988. Inför matchen beskriver hemmaspelarna hur mycket mötet betyder för både klubben och supportrarna.

Intresset är stort inför återkomsten av länsderbyt på högsta nivå. Enligt Svenska Hockeyligan sålde samtliga biljetter slut snabbt. Matchen är dessutom en av de särskilt uppmärksammade under lördagens fullständiga SHL-omgång.

Björklövens back Marcus Björk är uppvuxen i Umeå och har följt klubben sedan barndomen. Han beskriver derbyt som en speciell upplevelse och räknar med en intensiv match, högljudda läktare och starka känslor.

För honom innebär hemmamatchen också möjligheten att spela inför människor som står honom nära. Vänner finns regelbundet på läktaren, och han framhåller hur betydelsefullt det är att representera hemstaden inför familj och bekanta.

Även spelarna som kommer från andra orter har fått en tydlig bild av rivaliteten. Marcus Björk berättar att de informerades redan under sommaren om mötena med Skellefteå AIK. Under försäsongen fick nyförvärven dessutom uppleva stämningen kring rivaliteten när klubbarna ställdes mot varandra.

Det mötet spelades den 28 augusti 2026 och slutade med seger för Björklöven med 1–0. Vid försäsongsmötet den 4 september 2025 vann däremot Skellefteå AIK med 7–3.

Redan efter Björklövens senaste hemmamatch mot Malmö Redhawks började supportrarna rikta uppmärksamheten mot derbyt. Enligt Marcus Björk märktes förväntningarna tydligt från läktarplats när slutsignalen hade gått.

Genrepet den 22 oktober slutade med en förlust med 2–4 mot Malmö Redhawks. Christopher DiDomenico svarade för båda Björklövens mål, där det andra kom på straff. Periodresultaten skrevs till 1–2, 1–1 och 0–1.

En annan spelare med erfarenhet av laddade rivalmöten är Björklövens back Linus Cronholm. Han har tidigare representerat Malmö Redhawks i derbyn mot Rögle BK och anser att rivaliteten mellan de västerbottniska klubbarna kan vara ännu starkare.

Backen konstaterar samtidigt att Björklövens senaste prestationer inte har motsvarat lagets förväntningar. Han hade gärna sett att laget kom till derbyt med fler segrar bakom sig, men betraktar mötet med Skellefteå AIK som en match med särskilda förutsättningar.

Inför lördagen ligger Skellefteå AIK på tredje plats i Svenska Hockeyligan med 22 poäng efter elva matcher. Björklöven är sexa med 17 poäng efter lika många omgångar. Skellefteås målskillnad är plus tio, medan Umeålaget har minus fyra.

Linus Cronholm beskriver förhållandet mellan klubbarna som mycket spänt. Han ser fram emot att delta i derbyt men understryker samtidigt vikten av att behålla kontrollen över känslorna.

Han tänker inte heller undvika närkamper med motståndarnas främsta spelare. Backen förklarar att flera spelare i Björklöven uppskattar en fysisk spelstil och att mötet kan innehålla såväl hårda dueller som verbala provokationer.

Björklöven har samtidigt fått ett skadebesked inför den fortsatta säsongen. Sportchefen Per Kenttä har bekräftat att backen Alfred Barklund väntas bli borta från spel i åtta till tolv veckor. Klubben har därför kallat tillbaka Anton Malmström från utlåningen till IK Oskarshamn.

Under tiden i Oskarshamn noterades Anton Malmström för ett mål och tre assist. Han var dessutom med och vann tre matcher i följd innan återkomsten till Umeå.

På motståndarsidan väntar också ett speciellt tillfälle för Skellefteå AIK:s forward Pär Lindholm. Han har berättat på klubbens webbplats att han aldrig tidigare deltagit i en tävlingsmatch mot Björklöven på seniornivå. Trots uppmärksamheten kring derbyt planerar Skellefteå att förbereda sig enligt sina vanliga matchrutiner.

Klubbarnas senaste tävlingsmöte ägde rum den 26 mars 2007 i kvalserien och slutade med seger för Skellefteå AIK. Det senaste derbyt i högsta serien spelades den 10 november 1988.

Lördagens match börjar klockan 15.15 och ingår i TV4:s direktsända Hockeylördag, som inleds klockan 14.30.

Redan den 31 oktober väntar nästa möte mellan rivalerna. Då har Skellefteå AIK hemmaplan i Skellefteå Kraft Arena. Dessförinnan spelar laget mot Linköping HC den 29 oktober.