Björklöven laddar för historisk SHL-premiär

Björklöven går in i SHL-säsongen 2026/27 som nykomling efter ett mycket starkt år i HockeyAllsvenskan. Umeålaget vann grundserien med 119 poäng på 52 matcher, gjorde 192 mål och släppte in 97. Poängskörden var den näst högsta i seriens historia och under slutspelet förlorade laget bara en match.

Avancemanget säkrades efter fyra raka finalsegrar mot BIK Karlskoga. Den fjärde matchen slutade 7–3 och innebar att Björklöven tog steget upp till SHL. Lagets första seriematch spelas den 19 september borta mot Djurgårdens IF i Avicii Arena. Hemmapremiären väntar den 26 september mot Färjestad BK, medan grundserien består av 52 omgångar och avslutas den 16 mars 2027.

Lucas Wallmark har utsetts till lagkapten och får Axel Ottosson, Albin Lundin och Marcus Björk som assisterande kaptener. Wallmarks avtal sträcker sig till och med säsongen 2031/32. Han kom till klubben från Fribourg-Gottéron efter ett schweiziskt mästerskap där han gjorde det avgörande målet i den sista finalmatchen.

Sportchefen Per Kenttä har beskrivit Robin Kovács som en offensiv spelare som ska kunna bryta mönster och tillsammans med Lucas Wallmark vara en viktig del av Björklövens anfallsspel. Kovács har själv uppgett att klubbens värvningar, med lagkaptenen i spetsen, hade stor betydelse för beslutet att flytta till Umeå.

Björklöven har även förstärkt med Josiah Didier och Phil Di Giuseppe. Didier hade spelat mer än 500 matcher i AHL när han skrev ett ettårskontrakt och har av Per Kenttä beskrivits som den stora, starka och defensivt skickliga backtyp klubben sökte. Di Giuseppe kommer till Sverige med 302 NHL-matcher och 81 poäng bakom sig. Flytten blir hans första spel i Europa, och sportchefen har beskrivit forwarden som en komplett tvåvägsspelare som kan användas i samtliga spelformer.

Försäsongen har hittills gett blandade resultat. Björklöven har förlorat med 1–3 mot Brynäs IF och 0–1 mot MoDo Hockey samt besegrat Skellefteå AIK med 1–0. Den 3 september blev det dessutom en 1–2-förlust mot Luleå Hockey i Coop Norrbotten Arena. Lenni Killinen gjorde Björklövens mål och gav laget ledningen i den första perioden. Före SHL-premiären återstår träningsmatcher mot MoDo Hockey den 8 september och Timrå IK den 11 september.