Ben Kindel kollapsade – nya besked från Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguins forward Ben Kindel, 19, kollapsade ombord på lagets flygplan efter bortamatchen mot Utah Mammoth. Flygningen avbröts och planet återvände till Salt Lake City, där den unge NHL-spelaren fördes till sjukhus. Klubben har nu lämnat ytterligare uppgifter om händelsen och hans hälsotillstånd.

Enligt Pittsburgh Penguins general manager Kyle Dubas förlorade Ben Kindel medvetandet omkring tio minuter efter starten. Orsaken var en vasovagal episod, en vanlig typ av svimning som uppstår när blodtrycket och pulsen plötsligt sjunker. Spelaren fick syrgas och vaknade innan flygplanet hade landat.

Lagläkaren Dharmesh Vyas, som arbetar vid University of Pittsburgh Medical Center (UPMC), befann sig ombord och kunde omedelbart hjälpa Ben Kindel tillsammans med klubbens övriga sjukvårdspersonal.

Kyle Dubas har även bekräftat att Ben Kindel aldrig tidigare upplevt någon liknande svimning. Pittsburgh Penguins fortsätter därför med medicinska undersökningar för att försöka klarlägga vad som orsakade kollapsen.

Efter nödlandningen stannade assisterande tränaren Nick Bonino, assisterande general managern Jason Spezza, lagläkaren Dharmesh Vyas och prestationsansvarige Rich Rotenberg kvar i Utah tillsammans med spelaren. Gruppen återvände till Pittsburgh onsdagen den 21 oktober.

Ben Kindel har återhämtat sig tillräckligt för att kunna resa hem, men enligt Kyle Dubas var 19-åringen fortfarande märkbart omskakad efter upplevelsen. Under torsdagen fortsatte undersökningarna vid klubbens anläggning i Pittsburgh.

Huvudtränaren Dan Muse har meddelat att forwarden kommer att missa minst en veckas spel. Han vill inte gå närmare in på vad som inträffade under flygningen, men har beskrivit situationen som skrämmande.

Pittsburgh Penguins placerade Ben Kindel på skadelistan torsdagen den 22 oktober. Även forwarden Bryan Rust fördes upp på samma lista. Samtidigt kallades forwarden Rutger McGroarty och backen Chase Pietila upp från farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton Penguins.

Kyle Dubas har uttryckt förhoppningar om att Ben Kindel ska kunna börja träna igen i slutet av veckan eller under veckan därpå. Det förutsätter att de fortsatta läkarundersökningarna ger positiva resultat. Klubben har ännu inte meddelat när forwarden kan vara tillbaka i matchspel.

Lagkaptenen Sidney Crosby har uttryckt lättnad över att Ben Kindel återhämtar sig. Han berättar att det betydde mycket för laget att få träffa den unge lagkamraten igen och beskriver händelsen som något spelarna sällan behöver uppleva.

Även den svenske backen Erik Karlsson har reagerat på incidenten. Han beskriver situationen som obehaglig och framhåller att spelarna är glada över att ha sin lagkamrat tillbaka hos sig.

Flygincidenten inträffade efter Pittsburgh Penguins förlust med 4–5 mot Utah Mammoth den 19 oktober. Ben Kindel spelade 18 minuter och 53 sekunder, hade ett skott på mål och vann 54,5 procent av sina tekningar. Erik Karlsson och Rickard Rakell gjorde varsitt mål för Pittsburgh.

Den 19-årige forwarden valdes av Pittsburgh Penguins som nummer elva totalt i NHL-draften 2025. Bara några månader senare tog han plats i klubbens premiärtrupp. Under sin första NHL-säsong 2025/26 gjorde han 17 mål.

Pittsburgh Penguins hade Florida Panthers på hemmaplan i PPG Paints Arena torsdagen den 22 oktober. Det var lagets första match efter flygincidenten och återkomsten från bortaturnén.

I Pittsburgh Penguins spelar även svensken Elmer Söderblom tillsammans med Erik Karlsson och Rickard Rakell.