Belgisk storbrand växer – svenska flyg deltar

En omfattande skogsbrand i östra Belgien hade på söndagsmorgonen den 16 augusti vuxit till omkring 3 000 hektar, enligt myndigheterna i Vallonien. Branden beskrivs som den största dokumenterade skogsbranden i Belgien. European Forest Fire Information System redovisar att den tidigare stora branden 2011 omfattade nära 1 400 hektar.

Guvernörens kansli i provinsen Liège uppgav att branden började omkring klockan 13.06 den 14 augusti i kommunen Baelen, nära Jalhay. En provinsiell krisfas aktiverades samma eftermiddag. Vid klockan 18 den 15 augusti hade det brandskadade området vuxit till omkring 2 700 hektar, jämfört med omkring 100 hektar som provinsmyndigheten redovisade kvällen före.

Belgien begärde stöd från andra länder genom EU:s civilskyddsmekanism ERCC. Myndigheten för civilt försvar uppgav att Sverige inom några timmar kunde skicka ett team med två skopande flygplan, som därefter deltog i släckningsarbetet. EU:s kriskommissionär Hadja Lahbib meddelade att flygresurser även skickades från Nederländerna och Tjeckien. Det tjeckiska bidraget bestod av en rescEU-helikopter för skogsbrandsbekämpning.

Två belgiska och två nederländska helikoptrar deltog enligt belgiska myndigheter i luftinsatsen tillsammans med de svenska vattenbombningsplanen. Tillträdet till sjön Bütgenbach begränsades för att de flygande resurserna skulle kunna hämta vatten.

Provinsmyndigheten i Liège uppgav att fler än 15 belgiska räddningszoner arbetade på marken tillsammans med brandpersonal från Tyskland och Luxemburg, det belgiska civilskyddet och fyra Panther-fordon från Belgiens försvarsmakt. Lièges provinsguvernör Hervé Jamar uppgav att fler än 250 personer från räddningstjänst och andra insatsorganisationer deltog, däribland över 100 belgiska och tyska brandmän samt polis, militär och civilskyddspersonal.

På grund av skiftande vindar och kraftig rök beordrades boende i delar av kommunerna Waimes och Bütgenbach att lämna sina hem i förebyggande syfte, enligt provinsmyndigheten i Liège. Belgiska myndigheter uppgav att omkring 600 invånare hade uppmanats att evakuera och att turister rekommenderades att lämna området. Ett mottagningscenter öppnades i sportcentret i Malmedy.

Belgiens inrikesminister Bernard Quintin uppgav den 16 augusti att brandfronterna i riktning mot Jalhay och tyska Monschau hade kommit under kontroll, samtidigt som resurserna fortsatt hölls mobiliserade.

Europeiska kommissionen uppgav att 117 skogsbränder hade registrerats i Belgien sedan början av 2026. Det är nästan dubbelt så många som årsgenomsnittet på 62 bränder under perioden 2010–2025.

Sverige skickade även flygplan till Frankrike i slutet av juli för att bistå med brandbekämpningen i Bordeaux-området.