Belgien vidare efter USA kostsamma misstag

Belgien tog sig vidare till kvartsfinal i världsmästerskapet efter en 4–1-seger mot USA i åttondelsfinalen. Charles De Ketelaere gjorde två mål och belgarnas avancemang säkrades efter två amerikanska misstag i den andra halvleken.

Charles De Ketelaere gav Belgien ledningen redan i den åttonde minuten, innan Malik Tillman kvitterade för USA i den 31:a. I den 57:e minuten kom det avgörande målet när USA:s målvakt Matt Freese hamnade långt utanför straffområdet och tvekade efter att ha tagit emot bollen. Charles De Ketelaere vann bollen och spelade fram Hans Vanaken, vars avslut styrdes in i eget mål av Tim Ream. På stopptid fastställde Romelu Lukaku slutresultatet till 4–1 efter ett misstag från Chris Richards.

Belgien inledde matchen utan Romelu Lukaku, Jeremy Doku och Kevin De Bruyne. Lukaku och Doku byttes senare in, medan Kevin De Bruyne blev kvar på bänken under hela matchen. Enligt Internationella fotbollsförbundet följde 66 925 åskådare åttondelsfinalen på Lumen Field i Seattle.

USA:s förbundskapten Mauricio Pochettino uppgav efter matchen att Belgien var det bättre laget och att USA inte kom upp i sin normala nivå. Han framhöll också att uppmärksamheten kring Folarin Balogun inte var orsaken till förlusten.

Inför mötet hade mycket kretsat kring Folarin Baloguns spelklarhet. Belgiens målvakt Thibaut Courtois uppgav att diskussionerna inte påverkade laget negativt och att han känt större tillförsikt inför mötet med USA än inför matchen mot Senegal. Mittfältaren Youri Tielemans sade att beskedet om att Balogun kunde spela gav ytterligare energi, men betonade att Belgien fokuserade på sitt eget spel. Även Nicolas Raskin uppgav att debatten användes som extra motivation inför åttondelsfinalen.

Efter uttåget sade USA:s lagkapten Tyler Adams att lagets ambition inför hemma-VM varit att inspirera fler till sporten i USA och att spelarna kände att de svikit sina supportrar i den här matchen.

Efter slutsignalen publicerade Belgiens landslag ett inlägg på X med en syrlig uppmaning riktad mot Internationella fotbollsförbundet, USA och Donald Trump. I kvartsfinalen väntar Spanien på fredag klockan 21.00 svensk tid. USA:s uttåg innebär samtidigt att samtliga tre värdnationer – USA, Mexiko och Kanada – har slagits ut inom tre dagar.