Barry Melrose död efter lång hockeykarriär

Barry Melrose har avlidit, 70 år gammal. NHL:s kommissionär Gary Bettman beskriver den tidigare spelaren, tränaren och expertkommentatorn som en unik profil inom ishockeyn och säger att ligan sörjer hans bortgång.

Barry Melrose spelade totalt 478 matcher i NHL och WHA mellan 1976 och 1986, bland annat för Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs och Detroit Red Wings. NHL:s officiella statistik anger att backen gjorde 300 NHL-matcher och stod för 10 mål och 23 assist, sammanlagt 33 poäng. Han valdes dessutom av Montreal Canadiens som nummer 36 totalt i andra rundan av NHL-draften 1976.

Efter spelarkarriären fortsatte Barry Melrose som tränare. Inför säsongen 1987–88 tog han över Medicine Hat Tigers och ledde laget till 44 segrar i grundserien. Redan under den första säsongen som huvudtränare blev det också seger i Memorial Cup 1988. Fyra år senare förde han Adirondack Red Wings till Calder Cup-titeln efter 4–3 i matcher mot St. John’s Maple Leafs i finalserien 1992.

Barry Melrose blev därefter huvudtränare för Los Angeles Kings och hade uppdraget från den 6 oktober 1992 till den 19 april 1995. Under sin första säsong, 1992–93, tog han laget med Wayne Gretzky till Stanley Cup-final mot Montreal Canadiens. Totalt coachade han 209 grundseriematcher för klubben.

Sammanlagt stod Barry Melrose i båset under 225 NHL-matcher i grundserien. Facit blev 84 segrar, 108 förluster, 29 oavgjorda matcher och fyra övertidsförluster. Under 2008 återvände han kort som huvudtränare för Tampa Bay Lightning, där han hade rollen från den 4 oktober till den 13 november.

Barry Melrose blev senare en välkänd tv-profil och arbetade som hockeyanalytiker för ESPN från 1996. När han avslutade arbetet 2023 hade tv-karriären pågått i 27 år. Han blev bland annat uppmärksammad för sin karakteristiska hockeyfrilla, sina färgstarka kavajer och sina analyser, som också gav honom en Emmy.

Gary Bettman framhöll efter dödsbeskedet att Barry Melrose var omisskännlig både i ishallarna och i tv-rutan. Kommissionären beskrev också hur hans sätt att tala om sporten bidrog till att förstärka människors kärlek till ishockeyn.

Barry Melrose diagnostiserades med Parkinsons sjukdom 2023 och avslutade då sin tv-karriär.