Ayase Ueda lyfter fram pauserna

Vätskeavbrotten under fotbolls-VM har mött omfattande kritik från flera håll. Bland annat har Nederländernas lagkapten Virgil van Dijk ifrågasatt behovet av avbrotten i luftkonditionerade inomhusarenor, medan Uruguays förbundskapten Marcelo Bielsa har uppgett att de inte tillför något och i stället stör spelet.

Japans landslag ser däremot positivt på pauserna. Inför VM-mötet med Sverige framhåller anfallaren Ayase Ueda att avbrotten ger spelarna möjlighet att få stöd från ledare och avbytare samt stärker känslan av gemenskap på planen. Enligt Ayase Ueda är sammanhållningen en viktig del av det japanska lagets identitet och något som laget använder som en styrka under turneringen.

Ayase Ueda uppger också att anfallare normalt har begränsad kontakt med bänken under spelets gång eftersom de ofta spelar med ryggen mot den. Vätskeavbrotten ger därför ett tillfälle att ta del av instruktioner och energi från lagkamrater och ledarstab. Han menar vidare att den kontinuerliga kommunikationen inom truppen bidrar till att laget kan följa sin taktik oavsett om man leder, spelar jämnt eller hamnar i underläge.

I den senaste matchen besegrade Japan Tunisien med 4–0. Ayase Ueda svarade för två mål och en assist, medan Daichi Kamada och Junya Ito också gjorde mål. Segern kom i VM-historiens 1 000:e herrmatch och innebar samtidigt att Tunisien slogs ut ur turneringen.

Efter två spelade gruppmatcher stod Japan på fyra poäng efter att tidigare ha spelat 2–2 mot Nederländerna. Förbundskapten Hajime Moriyasu har uppgett att lagets sammanhållning och taktiska samspel varit avgörande för resultaten, även när flera ordinarie spelare saknats på grund av skador. Inför mötet med Sverige har Hajime Moriyasu dessutom betonat att målet är att vinna gruppen samtidigt som laget ska behålla sin taktiska balans och fortsätta skapa målchanser.