Astypalea pressas av vattenbrist och akut nödläge

Astypalea befinner sig i ett formellt nödläge på grund av vattenbrist. Beslutet, med nummer ΥΠΕΝ/ΓΔΥ/51235/388, publicerades i den grekiska författningssamlingen den 12 maj 2026 och gällde i tre månader. Astypaleas kommun hade begärt nödläget den 11 februari och vattenmyndigheten RAAEY yttrade sig den 17 april. Även Alonnisos, Leros, Karpathos, Patmos, Symi och Tinos har omfattats av nödläge på grund av vattenbrist.

Den naturliga reservoaren i Livadi låg i mitten av maj på omkring en sjättedel av sin normala nivå. Borgmästaren Nikos Komineas uppgav att den i juli innehöll cirka 150 000 kubikmeter vatten. Sommarens förbrukning låg enligt Nikos Komineas på omkring 900 kubikmeter per dygn, vilket vid oförändrad förbrukning motsvarade ungefär fem och en halv månads vatten. Bevattning från reservoaren stoppades samtidigt för jordbrukare för att spara dricksvatten till hösten.

Kommunen har därför hyrt in en tillfällig avsaltningsanläggning. Enligt kommunens upphandlingsunderlag ska den kunna producera minst 600 kubikmeter dricksvatten per dygn och sammanlagt 60 000 kubikmeter under fyra månader. Tiden kan förlängas tills den avtalade mängden har producerats. Anläggningen ska använda omvänd osmos och vara utrustad med energiåtervinning som enligt kommunen minskar energiförbrukningen med mer än 40 procent.

Nikos Komineas uppgav också att en permanent avsaltningsanläggning planeras stå färdig mot slutet av 2026 och att den tillfälliga lösningen används som reserv under den pågående vattenbristen. Kathimerini uppgav att kommunen planerar att köpa en anläggning med kapacitet på 600 kubikmeter per dygn för 900 000 euro och samtidigt lägga omkring 350 000 euro på hyra och underhåll av ytterligare en anläggning med motsvarande kapacitet under ungefär sex månader. Finansieringen kommer enligt Kathimerini från olika statliga departement.

Greklands miljödepartement meddelade den 24 juni att staten finansierar tio vattenprojekt i nio ökommuner med sammanlagt mer än 15 miljoner euro och att nya avsaltningsanläggningar på Astypalea ingår. Redan i januari 2026 uppgav departementet att ön omfattades av ett nationellt paket med 42 vattenprojekt till ett sammanlagt värde av 75 556 121,75 euro. Projekten omfattar bland annat avsaltning, modernisering av ledningsnät och andra åtgärder mot vattenbrist.

På vintern bor omkring 1 300 personer på Astypalea, medan drygt 30 000 besökare kommer till ön under turistsäsongen. Flera invånare uppger att de undviker att dricka kranvattnet och i vissa fall även använder flaskvatten för dusch, matlagning och andra hushållsändamål.

En 38-årig småbarnspappa uppger att hans son får utslag av kranvattnet och att familjen därför använder flaskvatten både som dricksvatten, vid matlagning och när de duschar. Han säger att kranvattnet historiskt har haft dålig kvalitet, att ledningarna till hans hus är gamla och att han inte vill använda vattnet innan han har sett en kemisk analys.

En 41-årig kvinna som arbetar i en klädaffär i Chora uppger att hon inte badar sina barn i kranvatten eftersom de tidigare har fått eksem av det. En 32-årig invånare i Livadi beskriver hur vatten som hon hällde i en skurhink såg smutsigt ut och hur ett glas kranvatten blev helt vitt. Hon säger att hon inte vågar dricka vattnet och att hon får eksem i hårbotten när hon tvättar håret med det.

Syskonen Evi Pavlea, 46, och Dimitris Pavlea, 43, driver en traditionell grekisk restaurang i Chora. De kommer från Aten och har semestrat på Astypalea i 25 år. Evi Pavlea flyttade permanent till ön 2009 och Dimitris Pavlea följde efter för 15 år sedan. Restaurangen ligger i ett hus som har tillhört släkten i generationer.

På restaurangen används kranvatten i matlagningen, men syskonen har installerat extra filter och använder flaskvatten som dricksvatten. Dimitris Pavlea uppger att vattenförsörjningen blir särskilt ansträngd när många turister kommer i augusti. Evi Pavlea säger att familjen hoppas på mer regn under vintern och pekar samtidigt på att fler pooler på ön ökar vattenanvändningen.

I Livadi, där omkring 150 personer är permanent bosatta, bor Maria Kantaratou, 78, i ett hus som hon har ärvt av sina föräldrar. På fastigheten finns ett hotell som har drivits sedan 1974. Maria Kantaratou säger att läget är allvarligt om det inte kommer regn under året och att vattenbristen har gjort odlingen svårare.

Hon beskriver hur Livadi tidigare hade omfattande odlingar av vindruvor, olivträd och andra grödor. I dag finns fler apelsinträd, samtidigt som färre personer enligt Maria Kantaratou arbetar med jordbruk och odling. Marken mellan fruktträden är under den pågående torkan brun och torr.

Dottern Roula, 44, bor i Chora men arbetar på hotellet under turistsäsongen. Hon uppger att hotellet använder vatten från Livadireservoaren genom filter, men inte till matlagning eller kaffe. Hon och hennes man köper omkring 20 sexpack dricksvatten per månad, motsvarande cirka 180 liter. Kostnaden är omkring 350 kronor i månaden, eller cirka 4 200 kronor per år.

I Chora har avsaltat kranvatten använts sedan ungefär en månad. Roula uppger att hon märkte en förändrad känsla på huden när hon tvättade händerna och att huden känns klibbig och sträv efter att tvålen sköljts av. I maj kopplades Livadi bort från det kommunala vattenledningssystemet och en brunn från 1950-talet började användas. Roula säger att vattennivån i brunnen därefter har sjunkit kraftigt.

Familjen till Panormitis Maveroweati, 14, hans mamma Markella, 41, och lillebror Mike, 10, saknar bil och bär därför hem sitt dricksvatten från affären. Panormitis Maveroweati uppger att familjen går omkring en kvart med kassarna varje dag och använder sex till sju liter inköpt dricksvatten dagligen. Han säger att många använder kranvatten till matlagning men att familjen inte vill dricka det.

Manos, 19, är född på Astypalea men bor i Aten och studerar matematik vid universitetet i Patras. Under sommaren återvänder han till ön och arbetar sju dagar i veckan med att leverera flaskvatten. Han kör till omkring 30 platser om dagen och uppskattar att leveranserna sammanlagt omfattar flera hundra liter dagligen.

Anna, 50, från Aten tillbringar en månad i Livadi och har vistats där under somrarna sedan barndomen eftersom hennes mamma växte upp på ön. Hon uppger att familjen inte använder vatten från dammen till mat eller som dricksvatten. Vid dusch använder de först kranvatten och avslutar därefter med att skölja kroppen med flaskvatten.

George Orafanos, 71, från Youngstown i nordöstra Ohio vistas fyra månader på Astypalea från början av juni. Huset där han bor fick hans mamma som hemgift när hon gifte sig 1934. George Orafanos uppger att han inte har planterat gurkor, tomater eller paprika i år på grund av torkan. Han dricker inte kranvatten och använder flaskvatten även till kaffe.

För fruktträden använder George Orafanos en 15 meter djup brunn. Han säger att klimatet på ön har förändrats sedan hans barndom och att de torra nordanvindarna, meltemi, inte var lika starka då. Meltemi förekommer periodvis från mitten av maj till mitten av september, kan nå kulingstyrka och är ofta starkast på eftermiddagarna.

Nikos Komineas uppger att Astypalea även tidigare har drabbats av svår torka och att nivån i dammen vid vissa tillfällen har varit ännu lägre. Senast vattenläget var akut var 2020. Samtidigt har befolkningen och turismen ökat sedan dess.

Copernicus European Drought Observatory markerade Astypalea med orange färg på sin torkkarta i juni, vilket klassificerades som ett tidigt tecken på framväxande torka. National Observatory of Athens konstaterade samtidigt att vintern 2025–2026 var en av de nederbördsrikaste på flera år i stora delar av Grekland, framför allt i västra delen av landet och längs Pindosbergen. På Astypalea var säsongen däremot enligt lokala myndighetsdata den näst torraste sedan 2020.

Vattenbristen påverkar även turistverksamheten. Hotellägaren Carolina Alkalai uppger att hennes hotell i Chora erbjuder gäster en kupong värd fem euro om de avstår från daglig städning av rummet. Enligt Carolina Alkalai minskar det hotellets användning av både vatten och elektricitet.