Arteta försvarar utskällningen av 16-åringen

Mikel Arteta har fått kritik för hur han behandlade Max Dowman efter Arsenals uttåg ur ligacupen. Den 16-årige talangen blev utvisad mot League Two-laget Fleetwood Town och möttes av en tydligt irriterad tränare när han lämnade planen. Inför mötet med Liverpool på söndag fick Arsenal-tränaren frågor om sitt agerande.

Arteta förklarade att han ser händelsen som en del av kraven inom professionell fotboll. Han betonade att spelarna måste kunna hantera den miljö de befinner sig i och att Arsenal inte befinner sig i någon skyddad tillvaro. Enligt spanjoren gäller samma krav även för unga spelare.

Tränaren framhöll samtidigt att klubben tar väl hand om Dowman, men att åldern inte innebär att han får några särskilda undantag. Spelaren måste visa att han förtjänar sin plats i laget på samma villkor som övriga truppen. Arteta menade också att det skulle vara orättvist mot andra spelare att behandla 16-åringen annorlunda.

Utvisningen mot Fleetwood var Dowmans andra röda kort under oktober. Det första kom under spel med Englands U19-landslag. Inför cupmatchen hade tränaren och talangen därför diskuterat vikten av att behålla kontrollen över känslorna på planen.

Arteta uppgav att hans reaktion efter utvisningen präglades av frustration i stunden. Han förklarade att han känner till vilka följder ett sådant agerande kan få, inte minst för den unge spelaren. Samtidigt uppges händelsen inte ha påverkat relationen mellan tränaren och Dowman.

Arsenal försökte överklaga både utvisningen och avstängningens längd, men Engelska fotbollsförbundets oberoende disciplinnämnd avslog klubbens begäran. Därmed står bestraffningen på tre matcher fast. Premier Leagues regler innebär att röda kort från inhemska cuptävlingar även gäller i ligaspelet.

Dowman missar därmed mötet med Liverpool på söndag. Han kommer även att vara avstängd mot Hull City den 7 november och Newcastle United den 21 november. Däremellan spelar Arsenal i Champions League mot Slavia Prag den 4 november, en match som inte omfattas av den inhemska avstängningen.

I cupmatchen mot Fleetwood tog hemmalaget ledningen genom Aaron Loupalo-Bi i den 21:a minuten.

Viktor Gyökeres kvitterade för Arsenal efter paus, men Fleetwood vann sedan straffläggningen med 5–3.