Armand Duplantis tvekar inför säsongsfinalen

Armand Duplantis hoppas kunna avsluta säsongen med ett högt hopp när Ultimate Championship avgörs i Budapest på fredagskvällen. Samtidigt är den 26-årige stavhopparen inte helt säker på start efter den skadekänning som har stört honom till och från sedan mitten av sommaren.

Förra helgen avbröt Armand Duplantis uppvärmningen och drog sig ur Diamond League-finalen i Bryssel. Han uppger nu att kroppen känns betydligt bättre och att beslutet att inte tävla där var rätt. Stavhopparen tror att han har ytterligare en tävling i kroppen, men säger samtidigt att han inte kommer till start om känslan är för dålig.

Ultimate Championship arrangeras för första gången och har rekordstora prispengar. Armand Duplantis är ambassadör för galan och en av tävlingens stora profiler. Eftersom det är säsongens sista tävling säger han att han möjligen är beredd att ta något större risker än tidigare, även om kroppens status fortfarande avgör om han tävlar.

En av de främsta konkurrenterna blir Emmanouil Karalis. I Zürich i slutet av augusti möttes de i en jämn tävling där båda försökte på världsrekordhöjden 6,32 meter. Armand Duplantis klarade 6,25 och reagerade då kraftfullt framför kameran. Han säger i efterhand att svordomarna inte var något han är nöjd med och att han behöver vara lugnare.

Samtidigt uppskattar Armand Duplantis den ökade konkurrensen från Emmanouil Karalis. Han beskriver tävlingarna som mer meningsfulla när fokus inte enbart ligger på kampen mot världsrekordet. Enligt stavhopparen innebär den hårdare konkurrensen också mer stress, men ger samtidigt publiken en tydligare kamp mellan de aktiva.

Stavhoppstävlingen i Ultimate Championship på Nemzeti Atlétikai Központ i Budapest börjar klockan 20.08 på fredag kväll.