Apex vann historiskt efter målfotodrama

Marcus Melander tog sin första seger i Hambletonian efter ett dramatiskt avgörande på Meadowlands. Apex och Anette Lorentzons Big Ranger passerade mållinjen nästan samtidigt, men målfotot visade att den förstnämnda hade vunnit med en nos. U.S. Trotting Association fastställde vinnartiden till 1.49,2, den snabbaste i Hambletonians 101-åriga historia. Det tidigare rekordet var 1.50,0 och sattes av Nordic Catcher S 2025.

Dexter Dunn körde Apex, som belönades med 500 000 dollar för segern. U.S. Trotting Association redovisade efter loppet att hästen hade tio vinster på 14 starter i karriären och ägs av Jeffrey Snyder, S R F Stable och Steve Stewart. Experten Leon Hallén beskrev i ATG Live upploppet som en mycket hård duell där ingen av hästarna gav sig och framhöll också sättet som tränaren tog sin första Hambletonian-seger på.

Big Ranger kom till finalen med fem raka segrar enligt Standardbred Canada. I raden ingick försökssegern i Hambletonian på karriärbästa 1.50,0. Tim Tetrick körde hästen för Anette Lorentzon. Meadowlands uppgav inför finalen att Marcus Melander hade tre hästar bland de tio finalisterna: Apex, Spencer Hanover och American Power.

Det blev svensk seger även i Hambletonian Oaks, som är öppet för ston. Nezuko Kamado, tränad av Marcus Melander och ägd av svenska Stall Courant, kördes till ledningen av Yannick Gingras en bit in i loppet och höll sedan undan före tvåan Carve. Förstapriset var 250 000 dollar.

Daily Racing Form redovisade inför Oaks-finalen att Nezuko Kamado var säsongens snabbaste treåriga travsto i Nordamerika efter segern på 1.50,1 i en division av Del Miller Memorial den 11 juli på Meadowlands. Travronden uppgav att ordinarie kusken Scott Zeron missade finalen efter att ha skadats i en olycka under ett lopp på Yonkers Raceway två dagar tidigare, vilket gjorde att Yannick Gingras fick köra stoet.

Enligt Sulkysport var triumfen Yannick Gingras sjunde seger i Hambletonian Oaks och Marcus Melanders andra tränarseger i loppet efter Heaven Hanover 2023. Samma källa uppgav att Nezuko Kamado därmed hade fem segrar på sex starter under 2026 samt att Anders Ström är både uppfödare och ägare till det svenskfödda stoet. Hambletonian Society uppgav att 2026 års tävling var den 101:a upplagan av Hambletonian och att Meadowlands arrangerade loppet för 45:e året i följd.