Anton Källberg och Kristian Karlsson klara för guldfinal

Anton Källberg och Kristian Karlsson har säkrat en plats i finalen i herrdubbel vid bordtennis-EM. Det svenska paret besegrade Moldaviens Vladislav Urcu och Andrei Putuntica i tre raka set och ställs nu mot de franska bröderna Félix Lebrun och Alexis Lebrun i kampen om guldet.

Semifinalen inleddes med jämnt spel, men svenskarna tog snart kontroll över det första setet. Det moldaviska paret fick allt större problem med sina slag och förlorade med 5–11. Motståndet hårdnade därefter, men även det andra setet gick till Sverige med 11–9.

I det tredje setet blev det ännu jämnare innan Anton Källberg och Kristian Karlsson kunde avgöra med 15–13. Därmed fastställdes slutresultatet till 3–0, och efteråt beskrev Källberg lagets prestation som mycket väl genomförd.

Under semifinalen spelade Kristian Karlsson med en tejpad arm. Den 35-årige vänsterhäntens insats fick beröm av experten Jan-Ove Waldner i SVT:s sändning. Waldner skämtade om att besvären knappast kunde vara särskilt allvarliga med tanke på hur väl svensken lyckades i flera avgörande poäng.

Kristian Karlsson berättade efter matchen att tidigare möten under mästerskapet hade krävt mycket energi. Han behövde en natts sömn för att återhämta sig och upplevde att kroppen hade varit svår att få i gång igen. Armen gjorde fortfarande ont i vissa situationer, men enligt honom var smärtan möjlig att hantera.

För Radiosporten har Kristian Karlsson tidigare förklarat att han lider av tennisarmbåge. Han kopplar problemen till att han burit sin nyfödde son på ett sätt som belastat armen felaktigt. Svensken har även tidigare drabbats av skadeproblem i EM. Under mästerskapet 2022 tvingades han avbryta singelsemifinalen mot Darko Jorgic efter att ha skadat handen mot bordet.

Sveriges nye förbundskapten Michael Maze ansvarade för coachningen under semifinalen. Enligt Svenska Bordtennisförbundet var han nöjd med hur spelarna följde den taktiska planen och begränsade motståndarnas möjligheter i duellerna.

De moldaviska semifinalmotståndarna har dessutom kopplingar till svensk klubbpingis. Vladislav Urcu representerar Eslöv i Pingisligan, medan Andrei Putuntica spelar för Halmstad.

Vägen till finalen innehöll också en dramatisk kvartsfinal. Anton Källberg och Kristian Karlsson låg under med 0–2 i set mot Tysklands Benedikt Duda och Dang Qiu, men vände till seger med 3–2. Seten slutade 8–11, 8–11, 11–9, 14–12 och 12–10.

För Kristian Karlsson innebär finalplatsen ytterligare en möjlighet att vinna EM-guld i dubbel. Han tog titeln tillsammans med Mattias Falck 2022. Samma svenska par har även vunnit silver 2012 och 2018 samt brons 2015, 2016 och 2024. Anton Källberg spelar däremot om sin första EM-medalj i herrdubbel.

I finalen väntar Félix Lebrun och Alexis Lebrun. De franska bröderna tog sig vidare efter att ha besegrat landsmännen Esteban Dorr och Florian Bourrassaud med 3–0 i set. Resultatet skrevs till 12–10, 11–9 och 11–7.

Enligt Franska bordtennisförbundet ska finalen spelas den 17 oktober klockan 19.30 lokal tid i Ljubljana. Sverige är därmed en match från EM-guldet.