Anton Källberg nära EM-guld efter dramatisk final

Anton Källberg lämnar bordtennis-EM i Ljubljana med två silvermedaljer. I finalen i herrsingel förlorade svensken mot den förstaseedade fransmannen Félix Lebrun med 3–4 i set, trots att han hade ledningen med 3–2. Avgörandet kom i det sjunde setet, där fransmannen vann med 11–1.

Den sjätteseedade Anton Källberg inledde finalen med att vinna första set. Han lyckades därefter skaffa sig ett övertag med 3–2 i set, men kunde inte fullfölja matchen till seger. Félix Lebrun, som är etta i Europas ranking, tog de två avslutande seten och säkrade mästerskapstiteln.

Efter finalen beskrev Anton Källberg sin besvikelse i en TV-intervju. Svensken förklarade att spelet hade fungerat bra fram till de två sista seten, då han inte längre lyckades hantera motståndarens skruv och höga tempo. Han ansåg att skillnaden mellan ett EM-guld och ett silver var särskilt påtaglig direkt efter förlusten.

Vägen till singelfinalen innehöll flera segrar för Anton Källberg. I kvartsfinalen besegrade han norrmannen Borgar Haug med 4–2 i set. Därefter väntade tysken Dang Qiu, som också är hans klubbkamrat i Borussia Düsseldorf. Svensken hade förlorat sina fyra senaste inbördes möten, men bröt den sviten genom en semifinalseger med 4–2 den 18 oktober.

Félix Lebrun hade samtidigt tagit sig vidare genom bland annat en klar kvartsfinalseger mot Patrick Franziska. Fransmannen vann med 4–0 efter setsiffrorna 11–2, 11–8, 11–2 och 11–8. De båda finalisterna hade dessutom mötts tidigare under året i världscupen i Macao. Även den gången vann fransmannen, då med 3–2 i set efter 11–6, 10–12, 11–5, 5–11 och 11–7.

Anton Källberg hade redan före singelfinalen säkrat en silvermedalj tillsammans med Kristian Karlsson i herrdubbel. Det sjätteseedade svenska paret nådde finalen, där de ställdes mot de förstaseedade bröderna Félix och Alexis Lebrun. Fransmännen vann även det mötet och tog hem guldet.

Under dubbelturneringen stod Anton Källberg och Kristian Karlsson för en vändning i kvartsfinalen mot tyskarna Benedikt Duda och Dang Qiu. Efter att ha förlorat de två första seten vann svenskarna tre raka med 11–9, 14–12 och 12–10 och tog sig vidare till semifinal.

Genom segern i herrdubbeln blev Félix och Alexis Lebrun det andra paret på herrsidan i EM-historien att försvara en dubbeltitel. Tidigare hade tyskarna Timo Boll och Christian Süß lyckats med bedriften. De vann fyra raka EM-guld mellan 2007 och 2010.

Den svenske förbundskaptenen Michael Maze coachade Anton Källberg i singelturneringen och det svenska paret i dubbel. Inför finalhelgen hade han betonat betydelsen av spelarnas noggranna arbete med detaljer och deras förmåga att klara ett tätt matchprogram.