Anton Källberg klar för sin första singelfinal

Anton Källberg är framme i final i bordtennis-EM efter att ha besegrat Tysklands Dang Qiu med 4–2 i set. Den 29-rankade svensken vände ett underläge i semifinalen och får nu spela sin första stora internationella singelfinal. Där väntar världstvåan Félix Lebrun från Frankrike.

Semifinalen spelades i Arena Stožice i Ljubljana, där Källberg var sjätteseedad i herrsingeln. Motståndaren Dang Qiu, rankad elva i världen, gick in som favorit och hade dessutom ett individuellt EM-guld från München 2022 på meritlistan. Tysken hade nått semifinalen genom att besegra den regerande Europamästaren Alexis Lebrun med 4–1 i kvartsfinalen.

Matchinledningen blev dramatisk. Anton Källberg hamnade i ett underläge med 4–9 i det första setet men svarade med sju poäng i följd och vann med 11–9. Även i nästa set fick svensken en besvärlig start när Dang Qiu tog ledningen med 6–0. Fyra raka poäng fick tysken att begära timeout, varefter han lyckades säkra setet.

Dang Qiu vann också det tredje setet och skaffade sig därmed en ledning med 2–1. Anton Källberg svarade genom att ta tre raka set och avgöra semifinalen. Slutresultatet skrevs till 4–2 efter setsiffrorna 11–9, 9–11, 9–11, 11–8, 11–5 och 11–4.

Efter segern berättade Källberg att han var mycket glad över finalplatsen, men samtidigt behövde samla sig inför nästa match. Med bara två timmar mellan semifinalen och finalen betonade han vikten av att snabbt återfå koncentrationen.

Den svenske bordtennislegendaren Jan-Ove Waldner berömde insatsen under SVT:s sändning. Han framhöll framför allt hur Källberg tog kontroll över avslutningen och var klart starkare än sin motståndare i de två sista seten.

Vägen till finalen har innehållit flera krävande matcher för Anton Källberg. Redan i EM-premiären mot Nikita Artemenko behövde svensken sju set för att vinna. Avgörandet kom genom ett serve i skiljesetet, och efteråt beskrev han hur han hade behövt spela på gränsen av sin kapacitet.

I sextondelsfinalen den 15 oktober besegrade Källberg rumänen Iulian Chiriță med 4–2 i set. Under matchen vände han bland annat 2–5 till seger med 11–9 i det tredje setet. Dagen därpå blev det en betydligt klarare vinst i åttondelsfinalen mot greken Panagiotis Gionis. Svensken vann med 4–0 efter setsiffrorna 11–6, 11–9, 11–7 och 11–1.

Semifinalmotståndaren Dang Qiu hade tidigare besegrat Anton Källberg i kvartsfinalen av WTT Champions i Frankfurt den 8 november 2025. Då vann tysken med 4–1 i set. I det fjärde setet hade svensken ledningen med 9–1 men förlorade till slut med 17–19.

Anton Källberg har sedan tidigare stora internationella meriter i lagtävlingar, med EM-guld, OS-silver och VM-brons. Däremot saknar han ännu en stor individuell medalj. Finalplatsen i Ljubljana innebär därför hans första medalj på den nivån i singel.

Under samma mästerskap har Källberg också spelat final i herrdubbel tillsammans med Kristian Karlsson. Den 17 oktober tog den svenska duon EM-silver efter att ha förlorat mot de regerande Europamästarna Félix Lebrun och Alexis Lebrun. Fransmännen vann med 3–2 i set efter att ha tagit det avgörande setet med 11–8.

Nu ställs Anton Källberg återigen mot Félix Lebrun, den här gången i singelfinalen som börjar klockan 17.50. Svensken beskriver fransmannen som en svår motståndare och konstaterar att deras tidigare möten oftast har slutat med knappa förluster. Han minns också att han har besegrat världstvåan vid ett tillfälle.

Jan-Ove Waldner bedömer samtidigt att finalen är helt öppen, med lika stora möjligheter för båda spelarna. Enligt honom blir det avgörande om Anton Källberg kan återhämta sig och behålla samma spelnivå som under semifinalens avslutning.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?