Anthony Joshua återvänder efter vännernas död

Anthony Joshua, 36, gör på lördag sin första match efter bilolyckan där hans nära vänner Sina Ghami och Latif ”Latz” Auodele omkom. Tungviktsmötet mot den 35-årige albanen Kristian Prenga avgörs den 25 juli 2026 i Jeddah Superdome i Saudiarabien.

Saudiarabiens General Entertainment Authority har bekräftat att galan ingår i Jeddah Calendar och arrangeras i samarbete med Riyadh Season. Matchen är planerad över tolv ronder, med Eddie Hearn och Frank Warren som promotorer, och sänds direkt över hela världen på DAZN.

Anthony Joshua har inte tävlat sedan mötet med Youtubeprofilen Jake Paul i december förra året. Tio dagar senare inträffade olyckan i Nigeria. Bilen uppges ha tappat kontrollen under en omkörning och därefter kolliderat med en lastbil. Boxaren klarade sig med lindriga skador, medan hans två vänner miste livet.

Inför återkomsten uppger Anthony Joshua att han ännu inte är redo att fullt ut ta in det som har hänt. Han beskriver minnena från olyckan som smärtsamma och säger att han försöker hålla sig sysselsatt för att hantera tankarna. Tungviktaren vill också fortsätta stötta de omkomna vännernas föräldrar.

Anthony Joshua beskriver comebacken som en stor personlig utmaning. Han anser att han måste välja mellan att dra sig undan och att möta situationen, samtidigt som han uppger att han har en tydlig bild av vad som krävs av honom i ringen. Britten säger också att han har lagt sitt ego åt sidan och fortsatt träna med Oleksandr Usyks team inför matchen.

Anthony Joshua går in i mötet med 28 segrar och fyra förluster som professionell. Av vinsterna har 25 kommit genom knockout. Kristian Prenga har i sin tur ett facit på 20 segrar och en förlust, där samtliga vinster har avslutats före full tid.

Kristian Prenga blev professionell 2016 och gör nu sin första huvudmatch på en större internationell gala. Vid lanseringen uppgav han att motståndaren har gjort ett misstag genom att välja honom och att hans mål är att stoppa planerna på framtida stormatcher.

På samma gala försvarar Hamzah Sheeraz WBO-titeln i supermellanvikt mot Simon Zachenhuber. Josh Kelly ställs dessutom mot den obesegrade Caoimhin Agyarko i ett försvar av IBF-titeln i superweltervikt.