Anthony Elangas mål blev helt avgörande

Sveriges 1–1-match mot Japan säkrade en plats i sextondelsfinalen i världsmästerskapet. Internationella fotbollsförbundet fastställde att Daizen Maeda gav Japan ledningen i den 56:e minuten innan Anthony Elanga kvitterade sex minuter senare. Sverige slutade trea i grupp F bakom Nederländerna och Japan och gick vidare som en av de bästa grupptreorna.

Inför att gruppspelet avslutades pekade många beräkningar på att även en uddamålsförlust mot Japan skulle ha varit tillräcklig för avancemang. När samtliga matcher var färdigspelade stod det däremot klart att så inte var fallet. Utan Anthony Elangas kvitteringsmål hade Sverige inte tagit sig vidare.

Daniel Svensson berättade att han följde övriga resultat efter avslutat gruppspel och upptäckte att de tidigare prognoserna inte stämde. Han uppgav att han före turneringens avslutning trodde att en knapp förlust hade goda möjligheter att räcka, men konstaterade efteråt att Anthony Elangas mål blev avgörande för avancemanget.

När Daniel Svensson fick frågan om Anthony Elanga borde uppmärksammas av lagkamraterna för sin insats svarade han skämtsamt att det var svårt att komma på en lämplig present eftersom Anthony Elanga redan verkade ha det mesta.

Viktor Gyökeres sade att även han reagerade när resultaten från de övriga matcherna blev klara. Han framhöll att laget hade pratat om hur små marginalerna var redan före slutsignalen och beskrev Anthony Elangas kvittering som ett mycket viktigt mål. Efter matchen sade Viktor Gyökeres också att oavgjort och avancemang var ett godkänt resultat samt att Sverige hade bättre kontroll över den andra halvleken än den första.

Sveriges förbundskapten Graham Potter uppgav efter avancemanget att lagets målsättning var att ta sig vidare från gruppen och att truppen nu måste vara förberedd oavsett vilket motstånd som väntar i slutspelet. Anthony Elanga sade samtidigt att varje VM-match innebär en utmaning och att Sverige accepterar vilket motstånd laget än ställs mot i den fortsatta turneringen.