Ana Wahlström tar större roll på Skansen-Akvariet

Ana Wahlström, 45, har arbetat på Skansen-Akvariet sedan 1996 och hade enligt Sveriges Radio befattningen vice vd 2020. Hennes pappa Jonas Wahlström har lett verksamheten i närmare 50 år och har under flera år talat om att lämna över till dottern. Ana Wahlström räknar däremot inte med någon omedelbar pensionering. Hon uppger att hennes pappa sannolikt kommer att fortsätta vara verksam även om hon får ett större ansvar.

Skansen-Akvariet omfattar omkring 3 000 kvadratmeter och rymmer enligt verksamheten hundratals djur. Bolaget hyr lokalerna av Stiftelsen Skansen för omkring en miljon kronor om året och uppger att driften kostar cirka 30 000 kronor per dag utan bidrag. Stiftelsen Skansen beskriver Skansen-Akvariet som en verksamhet som drivs i egen regi och som bland annat fungerar som avelscentrum för utrotningshotade små apor och halvapor. European Association of Zoos and Aquaria har registrerat Skansen-Akvariet som fullvärdig medlem.

Jonas Wahlström står fortfarande formellt starkt knuten till bolaget. Bolagsverket har registrerat Jonas Gustaf Emil Wahlström som styrelseordförande i Skansen Akvariet Stockholm Akvariet AB och som verklig huvudman med 100 procents kontroll. Jonas Tito Wahlström är styrelseledamot och Ulla Christina Ollén Wahlström är styrelsesuppleant. Bolaget hade 18 anställda 2023, omsatte 23,188 miljoner kronor och redovisade ett resultat efter finansnetto på 6,077 miljoner kronor.

Ana Wahlström adopterades från Guatemala när hon var fyra år. Hennes adoptivföräldrar blev Jonas Wahlström och journalisten Christina Ollén, som också hade adopterat sonen Tito från Colombia. Under flygresan till Sverige mellanlandade familjen i Oslo. Ana Wahlström fick då för första gången se och känna snö, en upplevelse som gjorde henne besviken eftersom den konstgjorda snö hon kände till från Guatemala hade varit varm och mjuk.

Hennes biologiska familj hade österrikiskt ursprung. Farföräldrarna flyttade till Guatemala på 1920-talet och fick ensamrätt att sälja flera läkemedel. Ana Wahlströms farbror avled senare i en motorcykelolycka och hennes pappa dog i cancer. Hon känner inte till vem hennes biologiska mamma är. Efter faderns död placerades hon på barnhem eftersom hennes cancersjuka farmor inte kunde ta hand om henne. Farmodern deltog i valet av adoptivfamilj. När Jonas Wahlström och Christina Ollén tog med Ana till Sverige följde även en check motsvarande 40 000 svenska kronor och en kaffeböna av guld med. Guldsmycket var tänkt att överlämnas på hennes 18-årsdag men hon fick det först när hon fyllde 36.

Ana Wahlström har fortsatt kontakt med släktingar i Guatemala och har läst spanska på kvällskurser. Hon uppger att hon som barn i Sverige ville anpassa sig helt till sitt nya land och därför slutade tala spanska. Språket försvann enligt henne på ungefär ett halvår.

Djur var en självklar del av hennes uppväxt på Götgatan i Stockholm. Fotografier från barndomen visar henne bland annat med en flera meter lång anakonda och med en stor padda på huvudet. Hon beskriver samtidigt hur djuren blev så vardagliga att hon som barn kunde bli irriterad när andra avbröt leken för att titta på en fågel som kommit in på gården.

Skansen-Akvariet har sitt ursprung i Skansens tidigare aphus. Den äldsta delen byggdes i början av 1900-talet och användes för apor fram till 1978. Därefter tog en ung Jonas Wahlström över den nedgångna byggnaden och genomförde en omfattande renovering inför starten av den verksamhet som senare blev Skansen-Akvariet.

Ana Wahlström arbetar praktiskt med djuren och beskriver bland annat den återkommande tvätten av varaner som ett spa. Vid hanteringen deltar en starkare kollega eftersom djuren kan vara farliga. Hon uppger att mindre personer kan uppfattas som bytesdjur och att varanerna kan reagera på blodlukt. De unga varanerna kan stanna på anläggningen under en begränsad tid innan de behöver flyttas till djurparker med större utrymmen. En koordinator inom ett nätverk av djurparker avgör sådana förflyttningar.

Bevarandearbetet är enligt Ana Wahlström en central del av verksamheten. Skansen-Akvariet deltar i nätverk som ska säkra genetisk mångfald hos bland annat komodovaraner och kubakrokodiler. Verksamheten har också beslutat att ge två procent av vinsten varje år till projekt med anknytning till djur.

Arbetet med kubakrokodiler har bland annat omfattat ett samarbete med Kuba. Ana Wahlström uppger att Skansen-Akvariet 2015 tog ägg från sina krokodiler, kläckte dem och senare transporterade tio unga djur till Kuba. Under flygningen placerades krokodilerna i dräneringsrör för att de skulle ligga stilla.

Två av anläggningens kubakrokodiler, Castro och Hillary, hade tidigare tillhört Fidel Castro innan de gavs till en rysk kosmonaut. Jonas Wahlström uppger att han i början av 1980-talet övertalade Moskvas zoo att låta djuren flytta till Stockholm och transporterade dem som handbagage på Aeroflot. En av krokodilerna bet senare en middagsgäst i armen när personen klättrade upp framför terrariet och lade armbågen över glasets kant. Skadorna blev så allvarliga att armen behövde amputeras.

En annan uppmärksammad händelse inträffade 2022 när kungskobran Sir Väs rymde. Sveriges Radio uppgav efter händelsen att ormen hade befunnit sig i en mellanvägg nära terrariet och efter ungefär en vecka återvände till sitt terrarium. Jonas Wahlström har beskrivit det stora internationella medieintresset och uppgett att försäljningen av gummiormar ökade kraftigt under perioden.

Jonas Wahlström har under årtionden blivit en offentlig profil genom historier från akvariet. Ana Wahlström uppger att hans sätt att uttrycka sig ibland gör att uppmärksamheten hamnar på anekdoter i stället för frågor som artskydd och bevarande, som hon själv vill lyfta fram tydligare.

Personalens långa anknytning till verksamheten märktes när medarbetaren Bosse gick i pension efter mer än 40 år. Han hade under många år ansvarat för babianerna. Trots pensioneringen planerade han att fortsätta arbeta en dag i veckan. På samma våningsplan finns även lemurer, som genom åren både har uppmärksammats för rymningar och för att ha fått delta i försök att tippa valresultat. Jonas Wahlström har bland annat berättat om en lemur som hittades på Gröna Lund där den satt i en karusell och åt popcorn.

Ana Wahlström hade från början inte planerat en karriär på Skansen-Akvariet. Hennes första arbete var att sälja souvenirer och mjukisdjur till djurparker. När hon senare började i familjeföretaget fick hon först en allmän praktisk roll där uppgifterna kunde handla om allt från strömavbrott och vattenläckor till olyckor bland besökare. Hon uppger att upplägget inte fungerade eftersom Jonas Wahlström ofta gav henne andra specialuppdrag, vilket ledde till att hon i stället började arbeta direkt tillsammans med honom.

Ana Wahlström bor numera med sin familj i Huddinge söder om Stockholm. Familjen bodde tidigare i Falun, men hon uppger att pendlingen blev ohållbar efter att dottern My föddes. I hemmet vänjs två boar, Zhåkan och Zandreas, vid att hanteras av barn för att senare kunna användas som djur som besökare får klappa och hålla.

Djurhanteringen har också satt fysiska spår på Ana Wahlström. Hon har ett ärr efter ett krokodilbett och berättar att hon redan som tolvåring blev biten i läppen när Jonas Wahlström ville att hon skulle pussa en krokodil framför en kamera. Hon beskriver hanteringen av djur som en etablerad del av familjens vardag och uppväxt. Samtidigt har Jonas Wahlström ännu inte lämnat det stora skrivbordet på kontoret i Skansen-Akvariets källare, och Ana Wahlström räknar med att han fortsätter vara en del av verksamheten även när hennes eget ansvar ökar.