Ali Zaheer Changazi säkrade OS-medalj efter flykten

Den svenske boxaren Ali Zaheer Changazi, 16, har säkrat en medalj vid ungdoms-OS i Dakar, Senegal. Efter en seger i kvartsfinalen i 55-kilosklassen är han klar för semifinal. Bakom framgången finns en uppväxt präglad av våld och kidnappningar i Pakistan, som familjen lämnade för ett liv i Sverige.

Ali Zaheer Changazi föredrar att bli kallad Prinsen. Smeknamnet har han själv valt efter att tränaren tidigare börjat kalla honom Kungen. Den unge boxaren anser att den titeln måste förtjänas och har därför bestämt att han ska använda sitt nuvarande smeknamn fram till 2032.

Målet är att vinna olympiskt guld vid sommar-OS i Brisbane 2032. Först då anser Ali Zaheer Changazi att han kan börja kalla sig Kungen. Det berättar han i en telefonintervju från Senegal.

Vägen till den svenska landslagströjan började i Quetta, en stad i Pakistan nära gränsen mot Afghanistan. Där växte Ali Zaheer Changazi upp under förhållanden som han beskriver som mycket osäkra. Bombexplosioner, dödsfall och människor som försvann efter kidnappningar var en del av tillvaron.

Enligt Ali Zaheer Changazi handlade det om ett inbördeskrig där tusentals människor dödades. Han uppger också att ingen har gripits för händelserna. Familjen tillhör folkgruppen hazarer, som utsatts för förföljelse, och hans föräldrar vågade därför inte låta honom gå till boxningsträning trots hans stora intresse för sporten.

Storebrodern hade redan lämnat Pakistan och kommit till Sverige 2015. Sex år senare, 2021, följde Ali Zaheer Changazi efter. Han sökte snart upp en boxningsförening i Sollentuna och fortsatte därefter sin utveckling i Hammarby.

I Hammarby fick Ali Zaheer Changazi träna under Joel Grandell. Tränaren mötte en ambitiös ung boxare med stor energi men begränsade tekniska och taktiska kunskaper. Han tog snabbt till sig instruktionerna och utvecklades i hög takt jämfört med jämnåriga.

Resultaten kom därefter. Ali Zaheer Changazi vann tre svenska mästerskapstitlar och tog även guld vid nordiska mästerskapen. På internationell nivå följde dessutom ett brons vid junior-EM.

Under 2026 representerade Ali Zaheer Changazi Hammarby i 55-kilosklassen vid U19-EM i Loznica. Han deltog också i det svenska landslagets förberedelser under junior-VM i Budva i Montenegro inför ungdoms-OS i Dakar.

Juniorvärldsmästerskapet i Montenegro samlade 474 boxare från 67 länder. Ali Zaheer Changazi var inte en av de svenska deltagarna i själva tävlingen, men tränade tillsammans med landslaget under mästerskapet.

Vid ungdoms-OS fick Ali Zaheer Changazi stå över den första omgången efter lottningen. I kvartsfinalen den 9 november besegrade han Saudiarabiens Naif Ghazwani med 5–0. Alla fem domare gav svensken segern i samtliga tre ronder med siffrorna 10–9, vilket resulterade i 30–27 på samtliga domarkort.

Efter matchen berättade Ali Zaheer Changazi att både han och Naif Ghazwani använder boxningsstilen southpaw, med höger hand främst. Svensken förklarade att han är bekväm med att möta vänsterhänta boxare efter att tidigare ha tränat mot motståndare från Kazakstan och Uzbekistan under läger i Montenegro.

Kvartsfinalsegern innebär att Ali Zaheer Changazi är garanterad minst en bronsmedalj. Några särskilda bronsmatcher arrangeras inte vid ungdoms-OS, vilket betyder att samtliga semifinalister får medalj.

I semifinalen väntar australiern Marley Dodd klockan 19.30. Matchen spelas i Dakar Expo Centre i Diamniadio. Australiern har tagit sig dit genom två enhälliga domslut, först med 5–0 mot Denzel Namaseevayen den 7 november och därefter med samma siffror mot Libyens Emran Bawi i kvartsfinalen.

Den andra semifinalen i 55-kilosklassen spelas mellan Georgiens Emil Ismailov och Kanadas Lisandro Garcia Rebelo. Båda har avancerat efter enhälliga domslut i sina respektive kvartsfinaler.

Ali Zaheer Changazi har tidigare mött Marley Dodd och vann då. Inför det nya mötet uttrycker den svenske boxaren stor säkerhet på att han ska kunna besegra australiern igen.

Ungdoms-OS arrangeras nu för första gången på åtta år sedan spelen 2022 sköts upp. Vid den föregående upplagan 2018 tog Sverige sammanlagt sex medaljer, varav tre guld. Den svenska truppen hade ännu inte tagit någon medalj vid årets tävlingar innan Ali Zaheer Changazi säkrade sin semifinalplats.